Qualifying School (ofta förkortat som Q School ) är en ny serie amatörsnookerturneringar skapade som en ersättning för International Open Series .
Idén föreslogs av nuvarande WPBSA- ordförande Barry Hearn ; i vissa delar utgår den från en liknande tävling i golf . Serien hålls i World Snookers regi.
Serien består av tre på varandra följande turneringar som varar i knappt en vecka vardera; alla turneringar (etapper) har amatörstatus, trots att vissa huvudturneringsspelare (som inte ingår i topp 64 på världsrankingen ) också kan delta i dem. Det finns ingen finalmatch i vart och ett av stegen, eftersom de som når semifinalerna redan blir vinnare, vilket säkrar en plats i huvudtouren för nästa säsong. Följaktligen kommer snookerspelare som har nått det sista steget i minst en av Q School-turneringarna inte längre att behöva delta i följande steg.
Alla turneringar hålls enligt det olympiska systemet, med matcher upp till 4 vinster (bäst av 7). Det är planerat att samla över 120 deltagare för var och en av dem, trots att entréavgiften är 1 000 pund (vinnarna av etapperna får också tusen prispengar). Det finns dock vissa restriktioner för rekrytering av spelare - vid ansökningstillfället måste de vara en del av det nationella snookerförbundet, och vid tidpunkten för turneringens start måste de vara minst 16 år gamla.
De huvudsakliga skillnaderna mellan Q School och dess "föregångare" PIOS är att 12 spelare kommer in i huvudtouren baserat på dess resultat (tidigare 8), samt färre etapper och en kortare tid (bara ca 3 veckor för hela Q School-serien kontra helsäsong i PIOS). Dessutom har platsen för spelen också ändrats - från Pontins snookercenter (Wales) till snookerakademin i Sheffield .
För amatörer som vill delta i den nya serien har flera andra olika turneringar gjorts, som drivs av Storbritanniens stora regionala snookerklubbar och akademier. De ger snookerspelare konkurrenskraftiga förberedelser för Q School. Vissa amatörer spelade också i stadierna av den professionella amatörserien Players Tour Championship , vilket kan anses vara en extra bra förberedelse.
Den första Qualifying School-serien ägde rum från 11 till 28 maj 2011, det vill säga efter slutet av huvudtoursäsongen med världsmästerskapet .