| "President Coolidge" | |
|---|---|
| S.S. president Coolidge | |
| USA | |
| Fartygsklass och typ | klass passagerarfartyg |
| Hemmahamn | New York |
| Ägare | Amerikanska presidenten Lines [d] |
| Operatör |
Dollar Steamship Lines (1931–1937) American President Lines (1937–1942) |
| Tillverkare | Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company |
| Sjösatt i vattnet | 21 februari 1931 |
| Bemyndigad | 1 oktober 1931 |
| Uttagen från marinen | 26 oktober 1942 |
| Huvuddragen | |
| Längd |
187,5 m (mellan perpendicularer) 199,0 m (full) |
| Bredd | 24,7 m |
| Höjd | 15,8 m |
| Motorer | turboelektrisk SU |
| Kraft | 26 400 l. Med. |
| upphovsman | 2 skruvar |
| hastighet | 20,5 knop |
| Autonomi för navigering | 14 400 mil |
| Besättning | 300 personer (till en början, passagerarversion) |
| Passagerarkapacitet |
1260 passagerare i 3 klasser (350 i den första) 5000 soldater (trupptransport) |
| Registrerat tonnage | 21 936 brt |
President Coolidge är ett passagerarfartyg som beställdes av Dollar Steamship Lines den 26 oktober 1929, tillsammans med President Hoovers systerskepp . Båda "presidenterna" var vid tidpunkten för inträdet de största handelsdomstolarna i USA. Westinghouse levererade maskinerna till "President Coolidge" och General Electric för "President Hoover".
Linerna hade en hög nivå av elektrifiering, totalt fanns det 180 olika elmotorer på fartyget, 365 kabinfläktar inte medräknat. Endast 9 ångpannor med oljepumpar drevs av själva turbinerna. Framdrivningsmotorer skulle kunna drivas av intilliggande generatorer. Linersna hade nästan 1900 m³ kylrum.
Före kriget seglade båda linjefartygen mellan San Francisco och Manila via Kobe och Shanghai , och intermittenta kryssningar runt jorden via Panama- och Suezkanalerna , Medelhavet och New York. Fartygen erbjöd en oöverträffad komfortnivå på rutten, med 2 pooler, en frisör och en skönhetssalong ombord.
Förlusten av "President Hoover" i december 1937 nära den taiwanesiska kusten förvärrade den redan inte rosiga ekonomiska situationen för Dollar Steamship Lines och i juni 1938 arresterades "President Coolidge" för skulder ($35 000). I augusti omvandlade USMC företaget till American President Lines, som drev DSL-flottan fram till andra världskriget.
1940 var "President Coolidge" inblandad i evakueringen av amerikanska medborgare från Hongkong på grund av de ständigt försämrade förbindelserna mellan USA och Japan, och sedan från andra platser i Fjärran Östern. 1941 seglade linjefartyget till Honolulu och Manila under militär charter. I juni 1941 omvandlades linjefartyget till en militärtransport, som transporterade förstärkningar till Stillahavsöns garnisoner. Efter attacken mot Pearl Harbor evakuerade president Coolidge 125 allvarligt sårade den 19 december under vård av 3 hastigt anknutna sjuksköterskor och 2 sjöläkare som just hade anlänt från Filippinerna. Den 25 december anlände fartyget till San Francisco .
Den 12 januari 1942 åkte "President Coolidge" till Australien som en del av den första militära konvojen med förstärkningar, militära förnödenheter och vapen, inklusive P-40- jaktplan för Filippinerna och Java (totalt cirka 50 flygplan på "President Coolidge" och linjefartyget Mariposa ). Den 1 februari anlände konvojen till Melbourne och levererade bland annat medlemmar av den amerikanska kontingentens framtida högkvarter i Australien (USAFIA).
Det var först 1942 som linern modifierades för sin nya roll, efter att tidigare ha genomfört militära flygningar i sin civila konfiguration. Många lyx och bekvämligheter togs bort, för ökad brandsäkerhet och för att öka kapaciteten till 5 000 soldater. Linern målades om grå, utrustad med defensiva vapen och blev en del av den amerikanska flottan.
Efter omvandlingen, under eskort av kryssaren "St. Louis", levererade transporten den filippinske presidenten Manuel Quezon till San Francisco. President Coolidge sprang södra Stillahavsrutten mellan San Francisco, Melbourne, Wellington , Auckland , Bora Bora och Suva. Den 6 oktober avgick transporten från San Francisco med förstärkningar från den 43:e divisionen och hamnförsvarsstyrkorna på väg till Nya Kaledonien och Nya Hebriderna. Det var nödvändigt att stärka försvaret av flygfältet på Espiritu Santo , där bombplanen var baserade och stödde Guadalcanal.
Hamnen i Espirito Santo var täckt av omfattande minfält, vars kartor inte fanns bland de dokument som skickades till "President Coolidge". Fartyget var rädd för japanska ubåtar och omedvetet om minorna och rörde sig genom den djupaste kanalen i hamninloppet. Den första minan exploderade nära maskinrummet, omedelbart följd av ytterligare en explosion akterut.
Kapten Henry Nelson, som insåg oundvikligheten av skeppets död, satte henne på grund och beordrade evakueringen. Fortfarande utan att tro att fartyget var förlorat, beordrades passagerarna att lämna sina tillhörigheter på fartyget och förväntade sig att återvända efter dem inom de närmaste dagarna. Under de följande 90 minuterna lämnade 5340 personer fartyget på ett organiserat sätt utan störningar. Kaptenens försök att stranda fartyget visade sig dock vara fruktlösa på grund av korallrevet. President Coolidge steg ombord, sjönk och gled nerför sluttningen in i sjöfarten.
Det var totalt två offer. Brandman Robert Reed var i maskinrummet och dog av explosionen av den första gruvan. Kapten Elwood Joseph Euert från 103:e artilleriet lämnade fartyget säkert men återvände för att hjälpa männen i sjukhytten. Men efter deras framgångsrika evakuering låstes han själv in i ett sjunkande skepp och gick till botten med honom. Han tilldelades det berömvärda servicekorset för sina handlingar. 2014, med tillstånd från myndigheter och anhöriga, togs hans kvarlevor bort, identifierades och begravdes på nytt.
Förlusten av president Coolidges last hämmade de lokala styrkornas agerande, på grund av omfördelningen till förmån för de räddade magra förråden från basgarnisonen. Överföringen av den 25:e divisionen från Hawaiiöarna försenades också, allt mot bakgrund av slaget vid Guadalcanal . 268 kg kinin omkom på fartyget , hela USA:s bestånd i regionen.
Tre undersökningar genomfördes. Den första, som utfördes på order av amiral Halsey, väckte anklagelser mot kapten Nelson, men frikände honom till slut. Den andra, utförd av Transportation Command, etablerade en ofullständig uppsättning dokumentation som gavs till kaptenen. Allt detta tillfredsställde inte marinen, och Nelson fick svara för kustbevakningsutredningen när han återvände till USA den 6 februari 1943, men beslutet fattades inte till slut.