Global Area Network , WAN ( engelska wide area network , WAN ) är ett datornätverk som täcker stora områden och omfattar ett stort antal noder, möjligen belägna i olika städer och länder.
På territoriell basis klassificeras nätverk enligt följande:
Globala nätverk tjänar till att koppla samman olika nätverk så att användare och datorer, var de än befinner sig, kan interagera med alla andra deltagare i det globala nätverket.
Det var under uppbyggnaden av globala nätverk som många av de grundläggande idéerna bakom moderna datornätverk först föreslogs och utarbetades. Som till exempel flernivåkonstruktionen av kommunikationsprotokoll, begreppen switching och paketrouting.
Globala datornät har ärvt mycket från andra, mycket äldre och mer utbredda globala nätverk – telefonnät. Den viktigaste tekniska innovationen som de första globala datornätverken förde med sig var förkastandet av kretskopplingsprincipen , som framgångsrikt hade använts i telefonnät i många decennier.
Vissa globala datornätverk är byggda uteslutande för organisationer, andra är ett sätt att kommunicera företags LAN med Internet eller via Internet med fjärrnätverk som ingår i företagsnätverk. Oftast förlitar sig WAN på hyrda linjer, i ena änden av vilka routern är ansluten till LAN, och i den andra änden kommunicerar switchen med resten av GCS. De huvudsakliga protokollen som används är TCP/IP , SONET / SDH , MPLS , ATM och Frame relay . Tidigare användes X.25- protokollet flitigt , vilket med rätta kan betraktas som stamfadern till Frame relay .
Globala datornätverk förbinder datorer spridda på hundratals och tusentals kilometers avstånd. I de inledande stadierna av utvecklingen av datornätverk användes redan befintliga, inte särskilt högkvalitativa kommunikationslinjer för att bygga ett WAN. I det här fallet begränsade dataöverföringshastigheter lägre än i lokala nätverk (tiotals kilobit per sekund) uppsättningen tjänster till filöverföring, huvudsakligen inte online, utan i bakgrunden, med hjälp av e-post . Samtidigt används mer sofistikerade metoder och utrustning för stabil överföring av diskret data än i lokala nätverk.
Under 2010-talet minskade klyftan mellan WAN, MAN och LAN i fråga om åtkomsthastigheter och kvalitet allt mer, så det blev möjligt att överföra högkvalitativt medieinnehåll, även i realtid, vilket stimulerade tillväxten av internetföretag och tjänster runt världen (Skype, Zoom, Youtube, Instagram, Twitch, etc.).
Globala nätverk skiljer sig från lokala nätverk genom att globala nätverk är designade för ett obegränsat antal abonnenter över ett stort geografiskt område.
I globala nätverk är det inte kvaliteten på kommunikationen som är mycket viktigare, utan själva faktumet av dess existens. Det är sant att det för närvarande inte längre är möjligt att dra en tydlig och entydig uppdelning mellan lokala och globala nätverk. De flesta lokala nätverk har tillgång till det globala nätverket, men arten av den överförda informationen, principerna för utbytesorganisation, sätten för åtkomst till resurser inom det lokala nätverket är som regel mycket olika de som accepteras i det globala nätverket. Och även om alla datorer på det lokala nätverket i det här fallet också ingår i det globala nätverket, förnekar detta inte det lokala nätverkets detaljer. Möjligheten att komma åt det globala nätverket förblir bara en av resurserna som delas av användare av det lokala nätverket.