Den österrikiska expeditionen till Brasilien (tyska: Österreichische Brasilien-Expedition ) är en forskningsexpedition organiserad av ledningen för det österrikiska imperiet för att utforska föga kända territorier i Sydamerika under 1800-talets första hälft (1817-1835).
Tanken på att genomföra en "brasiliansk expedition" av Österrike dök upp 1816 som ett resultat av den kommande trolovningen (13 maj 1817) av dottern till den österrikiska kejsaren Franz II , ärkehertiginnan Maria Leopoldina , med arvtagaren till Portugisisk tron , Don Pedro (då var Brasilien faktiskt en koloni av Portugal , även om det 1815 fick status som ett kungarike i union med Portugal). Efter slutet av Napoleonkrigen ökade i många europeiska länder intresset för utomeuropeiska, avlägsna länder, såväl som för utforskning och exploatering av rikedomen i koloniala territorier. En betydande roll i detta spelades av resor i Syd- och Nordamerika av den framstående tyske vetenskapsmannen Alexander von Humboldt .
Expeditionen finansierades till en början från den österrikiske utrikesministern prins Klemens Metternichs personliga medel . Han övertog också det nominella ledarskapet för expeditionen. I själva verket var hennes chef direktör för naturvetenskapskabinettet vid det österrikiska kejserliga hovet Karl Franz Anton von Schreibers . Han valde också ut vetenskapsmän: zoologen Johann Natterer , botanikern Heinrich Wilhelm Schott , mineralogen Johann Baptist Pohl , förberedaren och Jägermeister Ferdinand Zohor. Expeditionen åtföljdes av konstnärerna Thomas Ender och Johann Buchberger. Dessutom, efter att ha lärt sig om Österrikes expedition till Sydamerika, skickade kungen av Bayern (botanikern Karl Friedrich von Martius och konservative Johann Baptis von Spiks ) och storhertigen av Toscana (botanikern Giuseppe Raddi ) sina representanter för att delta i den. Sålunda, tillsammans med ärkehertiginnan Rochus Schuhs personliga lärare , var expeditionens "högkvarter" lika med 14 medlemmar.
Det huvudsakliga målet för vetenskapsmän var att hitta material och resurser som var nödvändiga för handel med Europa, samt att söka efter användbara växter och djur, vars odling och förädling skulle vara möjlig i Centraleuropa.
Expeditionen startade den 9 april 1817 från den österrikiska hamnen i Trieste på två fregatter - Österrike och augusti . Två dagar senare hamnade båda fartygen i en kraftig storm, varefter de reparerades i olika hamnar. Österrike , med en del av expeditionsmedlemmarna, anlände till den brasilianska huvudstaden Rio de Janeiro den 14 juni. Augusta , ombord på vilken Maria Leopolda också var , kom hit, åtföljd av 2 portugisiska eskortfartyg, först den 4 november.
Efter att alla expeditionens medlemmar slutligen samlats i Rio beslutades det att först göra flera räder i tre grupper i närheten av Rio de Janeiro, så att det insamlade materialet kunde gå till Europa tillsammans med de snart seglande österrikiska fregatterna. En grupp bestod av bayerska vetenskapsmän och deras assistenter, de andra två leddes av Natterer och Mikan. Dessa grupper återvände till Rio mellan mars och maj 1818. Den 1 juni 1818 satte österrikiska fartyg med samlingen som samlats in vid den tiden mot Europa. Några av forskarna seglade också med dem. Båda konstnärerna åkte hem: T. Ender, som inte kunde vänja sig vid det lokala klimatet, och Buchberger, som målade växter, skadades allvarligt på grund av en olycka (han dog av dess konsekvenser 1821). När det första fartyget gick, övergavs expeditionen också av dess vetenskapliga chef, professor Mikan, samt den italienske professorn Ruddy.
Forskarna Natterer, Paul och Schott fortsatte sin forskning - dock en efter en. Schott sammanställde en samling levande växter. Paul tog hand om expeditionens mineralogiska insamling och samlade även material till sin senare publicerade bok Resa till Brasiliens inre (Reise im Innern von Brasilien) , som blev en viktig källa om Brasiliens naturhistoria och sociala historia. År 1821, på grund av den komplicerade politiska situationen i Brasilien och utbrottet av oroligheter, återkallades Paul och Schott till sitt hemland - eftersom den österrikiska sändebudet till Brasilien, Stürmer, beslutade att stoppa expeditionen.
Natterer och Zohor vägrade dock att stoppa forskningen och bestämde sig för att fortsätta studera landet på egen bekostnad och på egen risk. Natterer gjorde 10 individuella forskningsresor till olika regioner i Brasilien - runt Sao Paulo och Rio de Janeiro, i provinsen Minas Gerais , i Amazonas och till den bolivianska gränsen. Dessa resor ägde rum under de svåraste förhållandena: båda forskarna var allvarligt sjuka. Zohor dog den 13 december 1826 på grund av sjukdom.
Natterer och Zohor har lyckats samla enorma samlingar av vetenskapligt material: över 1 000 däggdjur, 12 000 fåglar och nästan 33 000 insekter. Dessutom samlingar av fiskar, groddjur, blötdjur, mineraler, frön, ägg etc. Av särskilt värde var den etnografiska samlingen, som bestod av mer än 2 000 husgeråd av indianstammar i den centrala delen av Sydamerika. Efter 18 års forskning lämnade Natterer Brasilien den 15 september 1835.
1821-1836 lagrades de brasilianska samlingarna i en speciell byggnad i Wien (det så kallade "Brazilianum"), vilket blev en av huvudattraktionerna i den österrikiska huvudstaden. Här bodde också ett par Botokud- indianer som Paul tog med från Brasilien 1821 . Kvinnan dog snart och hennes man skickades tillbaka till Brasilien 1824. Efter arrendetidens utgång 1836 stängdes utställningen. En del av utställningsföremålen (främst inom zoologin) gick under under revolutionen 1848. Den etnografiska samlingen som Natterer samlade var dock helt bevarad och blev grunden för det etnografiska museet som öppnades i Wien 1928 .