Inom neurovetenskap är anterograd spårning en forskningsteknik som används för att spåra axoner från deras källpunkt (cellkropp eller soma ) till deras destination ( synaps ). Det finns en ytterligare retrograd spårningsteknik, för att spåra axoner från deras destination till deras källa (det vill säga från synapsen till cellkroppen) [1] . Båda teknikerna - anterograd och retrograd spårning - är baserade på visualisering av den biologiska processen för axontransport .
Anterograd och retrograd spårning möjliggör en detaljerad beskrivning av nervbanan från en enskild neuron eller en specifik population av neuroner till deras olika mål genom nervsystemet . Dessa metoder gör det möjligt att kartlägga sambanden mellan neuroner, till exempel i ett organ som ögat eller inne i hjärnan. Många resultat av neuroanatomi har upptäckts med anterograda och retrograda spårningsmetoder.
Det finns flera metoder för att hitta vägen för axoner från nervkroppen till deras mål. Dessa metoder baserades först på direkt fysisk injektion av olika markörmolekyler (t.ex. grönt fluorescerande protein , lipofilt färgämne eller radioaktivt märkta aminosyror) i hjärnan. Dessa molekyler tas upp av olika neuroner och transporteras till axonerna, eller så tas de upp av axonen och transporteras till neuronens kropp. Andra markörmolekyler gör det möjligt att visualisera stora nätverk av axonbanor som härstammar från neuroner som har tagit emot markören [1] .
På senare år har virala vektorer utvecklats och implementerats som anterogradindikatorer [2] [3] .
Som en annan strategi för att studera neuroner, används genetiska eller molekylära spårämnen för att bestämma spåret över flera neuroner.