Arseniterna är en östeuropeisk kristen sekt. Arseniternas huvudidé var den absoluta separationen av staten och kyrkan med den senares fullständiga oberoende. Även idéerna om moral och askes ansågs vara oerhört viktiga, samtidigt som behovet av utbildning förpassades i bakgrunden.
Sekten existerade från 1265 till nästan slutet av 1300-talet, och uppträdde i Bysans efter den så kallade "arsenitiska schismen", som uppstod som ett resultat av störtandet av patriarken av Nicene och Konstantinopel Arseniy Avtorian (ΑρσένιοτΑυρυτΑω). Som ett resultat av arseniternas aktiviteter uppstod oroligheter över hela territoriet för "Östkyrkan", som också nådde Ryssland.
Patriarken Arseniy godkände inte den bysantinske kejsaren Michael VIII Palaiologos politik och metoderna för dess genomförande. Den sista droppen var avlägsnandet från makten och förblindandet av den unge Johannes IV , vilket inträffade 1262. Nästan omedelbart efter detta exkommunicerade Arseny Mikael från kyrkan.
År 1265 sammankallade Michael, som vid den tiden hade fått politisk tyngd och tog stöd av några av de biskopar som var missnöjda med Arseny, till en synod, vid vilken han förde fram ett antal anklagelser mot patriarken. Han erkänner dock inte katedralens legitimitet och förekommer inte på den. Som ett resultat beslutar rådet att avsätta patriarken i frånvaro ( i frånvaro ).
Herman III , som ersatte Arseny , löste inte frågan om Michaels bannlysning och avsattes efter 3 år också (enligt vissa källor, på grund av korruption och inkompetens). Hermans efterträdare, Joseph , gick med på att ta bort bannlysningen från kejsaren och lade fram det obligatoriska villkoret att Michael, klädd i trasor, ber på sina knän om förlåtelse. Arsenys anhängare var dock inte nöjda med detta alternativ och gick in i schism och bildade sin egen hierarki ledd av patriarken. Klosterpartiet och hierarkerna som anslöt sig till det, som delade den studitiska traditionen att motsätta sig kejsarmakten (med namnet Theodora Studite ), hade en negativ inställning till det kejserliga hovet och ansåg att Arsenius närmast var ett helgon som vågade argumentera med kejsaren, vägrade acceptera den kompromiss som Joseph föreslagit och fortsatte att betrakta kejsaren som bannlyst, vilket naturligtvis ledde till den brutala förföljelsen av arseniterna. Enligt kyrkohistorikern I.E. Troitsky, liknade kampen mot arseniterna "med sin febriga entusiasm och promiskuitet i medel de mest bullriga tiderna av kätterikampen under 400-, 50- och 600-talen . "
Dessutom försvagades Michael Palaiologos ställning också av det faktum att han, på grund av den komplicerade utrikespolitiska situationen, tvingades acceptera unionen (det vill säga att erkänna den romersk-katolska kyrkans företräde och ändra ett antal kyrkor kanoner), vilket gav arseniterna ett nytt vapen mot kejsaren.
Andronicus II Palaiologos , som ersatte Mikhail , förändrade dramatiskt landets politiska kurs, tog bort alla anhängare av förbundet och tog steg mot ett närmande till arseniterna (som vid den tiden var ett av statens stora problem). Dessutom började arseniterna, som var de ivrigaste anti-unionisterna, gradvis komma överens med kejsermakten, även om många av dem gick med i oppositionspartiet, känt som zeloterna eller strikt. År 1310 uppnådde arseniterna den fullständiga rehabiliteringen av Arseny.