Port Phillip Association är ett företag skapat i början av 1800-talet av en grupp entreprenörer från Van Diemens Land (moderna Tasmanien ) i syfte att utforska, köpa en bit mark från aboriginerna, dess efterföljande kolonisering och bildandet av ett jordbruk bosättning på Australiens sydkust .
Medlemmar av föreningen utarbetade papper, enligt vilka den var tänkt att betala en viss årlig avgift till australiensiska aboriginerna för användningen av mark. Batman , en australisk bonde och affärsman, tog med sig förberedda papper när han begav sig till Port Phillip i maj 1835 . Batmans fördrag med aboriginerna är det enda exemplet i Australiens historia där europeiska bosättare erkände lokala invånares rättigheter att äga marken där de bodde. Den avgift som föreningen skulle betala för marken var helt ojämförlig med deras verkliga värde, men föreningen satte sig inte som mål att få till stånd en rättvis affär. Det huvudsakliga, och troligen det enda, målet som affären eftersträvade var ett försök att undvika en väpnad sammandrabbning med de infödda.
Vissa historiker anser att "Batman-fördraget" är en förfalskning, men det finns minnen från en av aboriginernas ledare, som var ett barn vid den tidpunkt då avtalet slöts, enligt vilket Batman , genom medling av aboriginerna som kom med honom från New South Wales , deltog i en ceremoni som gav honom rätt att bosätta sig i detta område. Enligt aboriginernas kulturella traditioner anses en sådan ceremoni vara helig och har lagens kraft.
John Batman gav sig ut från Lanseston på skonaren Rebecca i april 1835. I juni gick han uppför Yarrafloden och valde en plats för att bilda en ny bosättning. Han lämnade några människor här för att bygga upp byn och anlägga en trädgård, medan han själv återvände till Van Diemens Land . Här gav Batman detaljerna om sin forskning till de andra medlemmarna i föreningen, och från hans berättelse ritades den första kartan över området där staden Melbourne för närvarande ligger .
John Batman och andra medlemmar i föreningen hoppades kunna använda aboriginernas överenskommelse främst för att övertyga de koloniala och imperialistiska myndigheterna om legitimiteten av deras anspråk på landet, och att dess existens skulle hjälpa till att undvika ytterligare blodsutgjutelse. I sin framställning till guvernören i Van Diemens landkolonin George Arthur , angav medlemmarna i föreningen att de var redo att omedelbart gå till platsen för den nybildade bosättningen. Det betonades särskilt att familjebosättare skulle föredras för att undvika eventuella konflikter med lokalbefolkningen på sexuella grunder.
Den 26 augusti utfärdade guvernören för kolonin New South Wales , Richard Burke , en proklamation som förklarade Batman-fördraget ogiltigt på grund av att de brittiska myndigheterna inte erkände infödingarnas lagliga rätt till land. Detta gjorde alla ytterligare försök att etablera en ny bosättning olagliga. Samtidigt insåg de koloniala myndigheterna behovet av en sådan bosättning i denna del av kontinenten. När Batman gav sig ut på sin återresa till bosättningen han grundade, hittade han på den plats han valde en oberoende expedition som just hade anlänt, finansierad av affärsmannen John Pascoe Fawkner . Båda grupperna kom överens om en gemensam utveckling av det nya territoriet.
Medan myndigheterna i London inte kunde komma till ett beslut om hur de skulle behandla en ny, faktiskt olaglig och inte sanktionerad av dem, bosättning i en helt outvecklad del av New South Wales , började nya bosättare anlända hit i ökande antal. Så småningom fick guvernör Bourque i uppdrag att formellt godkänna den nya uppgörelsen. I april 1836 undersöktes området intill Yarrafloden noggrant, och staden Melbourne anlades 1837 .
Föreningens anspråk på land i den nya bosättningen godkändes endast av myndigheterna till ett belopp av £7 000. Detta belopp beaktades vid de officiella auktionerna för försäljning av tomtmark som hålls här av myndigheterna. De flesta av föreningens medlemmar sålde sina aktier till Charles Swenston . Efter en tid döptes föreningen om till "Derwent Company" och upplöstes slutligen 1842 .