Balladopera ( engelsk ballad opera ) är en sorts komisk opera som har sitt ursprung i Storbritannien, och på 1700-talet spred sig till Italien, Frankrike, Tyskland och Spanien.
Ursprunget till balladoperan är kopplat till dialogisk opera och engelsk satirisk komedi , och själva namnet "ballad opera" kommer från de engelska, skotska och irländska folkballader som ingår i den som musiknummer ; från början av 1700-talet användes även utdrag ur kända kompositörers verk. Balladopera består av alternerande samtalsscener och sånger och danser i folk- eller folkloristisk stil. När det gäller genre är balladoperan en satirisk komedi, som ofta parodierar hovoperan ( italiensk opera seria ) och förlöjligar hovsederna.
År 1728 sattes The Beggar's Opera av kompositören Johann Christoph Pepusch och poeten John Gay upp i London och var den första klassiska balladoperan. Denna opera innehåller flera folkvisor arrangerade av Pepusch, parodier på nummer från G. F. Handels operor som var populära vid den tiden i England , samt en ouvertyr och flera musiknummer komponerade av Pepusch själv. Tiggaroperan och genren komisk opera i allmänhet hade ett betydande inflytande på bildandet av det tyska Singspiel , och gav också upphov till många imitationer. En av dem var Bertolt Brechts satiriska pjäs The Threepenny Opera , skriven 1928 och uppsatt samma år med musik av Kurt Weyl ; 1948 skapades en annan version av detta verk av Benjamin Britten .