| Slaget vid El Agueil | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Nordafrikanska kriget Medelhavsteatern under andra världskriget | |||
| Axis truppers reträtt till Tunisien | |||
| datumet | 11 - 18 december 1942 | ||
| Plats | El Agheila , Libyen | ||
| Resultat | Allierad seger. Axelstyrkornas reträtt till Tunisien och deras förlust av Libyen. | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Nordafrikansk kampanj | |
|---|---|
| Invasion av Egypten • Sidi Barrani ( Bardiya ) • Kufra • Sonnenblume • Tobruk • Brevity • Skorpion • Battleyxa • Flipper • Crusader • Ghazala • Bir Hakeim • Bir el Harmat • Fezzan • El Alamein (1) • Alam Halfa • Avtal • El Alamein (2) • Marocko-Algeriet • Slaget vid El Agueil • Tunisien | |
Slaget vid El Agheil var det sista stora slaget i Libyens västra öken under andra världskriget . Striden ägde rum i december 1942 mellan den 8:e arméns allierade styrkor (general Bernard Montgomery ) och den tysk-italienska pansararméns axelstyrkor (fältmarskalken Erwin Rommel ), under den långa axelns tillbakadragande från El Alamein till Tunisien. Det slutade med att den tysk-italienska stridsvagnsarmén återupptog sin reträtt mot Tunisien, där den tunisiska kampanjen började med Operation Torch (8-16 november 1942).
Den 4 november 1942 beslutade Rommel att avsluta det andra slaget vid El Alamein och dra sig tillbaka västerut till Libyen. Samtidigt ignorerade han Hitlers order att "stå till det sista". Nästa dag nådde Afrikakorpsen byn Fuka. Italienska trupper anlände tidigt, drog sig tillbaka från El Alamein den 3-4 november och bildade en försvarslinje. Italienarna återupptog sin reträtt samma dag efter de allierade attackerna, och tyskarna följde efter. Montgomery vilade några av sina formationer efter deras ansträngningar vid El Alamein och ledde den 4:e lätta tankbrigaden.
Regn på eftermiddagen den 6 november hindrade britternas förföljelse när axeln fortsatte sin reträtt, och följande dag etablerades en ny försvarslinje vid Mersa Matruh, cirka 180 kilometer väster om El Alamein. Rommel fick en varning från Hitler om en föreslagen allierad landstigning mellan Tobruk och Benghazi , men den 8 november upptäckte han att det var fel. Det var anglo-amerikanska landstigningar i Marocko och Algeriet (Operation Torch). Eastern Task Force, riktad mot Alger, landade med 20 000 soldater och flyttade österut mot Rommel. Han förutsåg en stor allierad styrka i bakkanten och bestämde sig för att dra sig tillbaka i riktning mot El Agheila.
Axeln drog sig tillbaka från Sidi Barrani den 9 november och Halfaya (vid den libysk-egyptiska gränsen) var den sista positionen i Egypten den 11 november . Cyrenaica lämnades utan allvarligt motstånd. Rommel ville behålla 9 100 ton utrustning i Tobruk, men den 13 november gick den till britterna. Montgomerys försök att omringa Tobruks garnison ett tunnland väster om Tobruk misslyckades, och garnisonen drog sig tillbaka nerför Via Balbia mot Benghazi med få offer. Den 18 november ockuperade RAF snabbt flygfältet för att ge den maltesiska konvojen luftskydd. Axelstyrkorna drog sig tillbaka 640 km på tio dagar.
Trots betydelsen av Benghazis hamn för den tyska och italienska försörjningskedjan lämnade Rommel hamnen för att undvika en upprepning av den katastrofala tillfångatagandet som italienarna drabbades av vid slaget vid Beda Fomme i februari 1941 . Rommel beordrade förstörelsen av hamnanläggningar och materiel i Benghazi.
Benghazi togs av britterna den 20 november och tre dagar senare drog sig axeln tillbaka från Agedabia till Mersa Brega. Under reträtten till Mersa Brega mötte Axis många svårigheter, inklusive brittisk luftöverlägsenhet. RAF attackerade de italiensk-tyska kolonnerna som hade samlats på kustvägen och som hade ont om bränsle. För att fördröja den brittiska framryckningen, planterade tyska sappers gruvor i Mersa Brega-området.
Under större delen av körningen mot El Agueila var britterna osäkra på Rommels avsikter. I tidigare fälttåg har fienden framgångsrikt motattackat enheter som fördes bort av förföljelsen. Montgomery, å andra sidan, hade för avsikt att höja moralen i sin armé, för vilken det var nödvändigt att bli av med vanan att besegra och dra sig tillbaka. Därför hölls den 1:a pansardivisionen och den 2:a Nya Zeelandsdivisionen i Bardia, där de vilade och gav försvar. Trots Rommels rädsla för att hans trupper skulle bli fångade i Benghazi av den snabba allierade framryckningen över Cyrenaica-utsprånget, förstod Montgomery för sin del att trupper som sträckte ut och separerade från huvudkroppen också kunde vara sårbara, vilket hände i början av 1941 och 1942. år. Framstegen för spaningsavdelningen av pansarvagnar som skickades över landet försenades av översvämmade vägar. Men efter att radiounderrättelser visade åt 8:e armén att Rommels stridsvagnar praktiskt taget var immobiliserade på grund av bränslebrist, beordrade Montgomery överföring av starkare formationer över hela landet. När Rommel hörde om närvaron av spaningsstyrkor, skyndade Rommel att lämna Benghazi, lätt att pressa spaningsavdelningen och undvika en kollision med britternas huvudstyrkor, som vid den tiden ännu inte hade hunnit anlända.
Under de arton dagarna mellan evakueringen från Agedabia den 23 november och starten av slaget vid El Agheila den 11 december var Rommel oenig med de politiska och militära cheferna och inledde fruktlösa hetsiga argument med Hitler, Göring och Kesselring, Hugo Cavaliero , och den italienske stabschefen och libyska guvernören marskalk Bastico. Rommel ville dra sig tillbaka till Tunis så snart som möjligt , medan de andra ville att han skulle ta position på linjen El Agueila-Mersa Brega. Mussolini beordrade Rommel att stå på Agheila-linjen för att försvara Tripolitanien, och detta stöddes av Hitler, som beordrade att El Agheila skulle hållas "under alla omständigheter".
Även om positionen vid Agueil var naturligt stark, omgiven av saltkärr, mjuk sand eller ojämn mark, vilket begränsade fordonens manövrerbarhet, trodde Rommel att han bara kunde hålla positionen om han fick artilleri- och stridsvagnsersättningar om Luftwaffe förstärktes. och lager av bränsle och ammunition fylldes på. Vid det här laget, efter de allierade landningarna i Marocko och Algeriet, under Operation Torch, överfördes all tillgänglig människor och utrustning till Tunisien för att förhindra Tunisiens fall som ett resultat av de allierade framryckningarna från Algeriet. När Rommel besökte Berlin i början av december 1942 hade Mussolini och Hitler kommit överens med den verkliga situationen och kommit överens om att förbereda sig för en reträtt till Buera, cirka 400 kilometer västerut, och den 3 december började det italienska infanteriet dra sig tillbaka.
Britterna skulle överföra sina trupper från Egypten till Agedabia. Förnödenheter från Alexandria till Tobruk kunde transporteras med järnväg på ett avstånd av 710 km, från Tobruk till Agedabiya på ett avstånd av 630 km, men förnödenheter måste gå via vägen Via Balbio eller till sjöss genom hamnen i Benghazi och sedan på väg till Agedabiya. Den 26 november placerades X Corps (generallöjtnant Brian Horrocks) i reserv och XXX Corps (generallöjtnant Oliver Leese) tog över 8:e arméns frontlinje med 7:e pansardivisionen (generalmaj. John Harding), den 51:a (skotska) infanteridivisionen (generalmaj. Douglas Wimberley) och den 2:a Nya Zeelands division (generalmaj. Sir Bernard Freiberg). I slutet av november planerade Montgomery att 2:a Nya Zeelands division, med 4:e lätta stridsvagnsbrigaden under befäl, skulle börja en bred flankerande rörelse den 13 december. Manövern skulle maskeras genom bombningar och infanteriräder mot tankfartygens främre positioner, som inleddes natten mellan den 11 och 12 december, för att avleda uppmärksamheten. En frontalattack av 51:a (Highland) divisionen vid kusten och 7:e pansardivisionen inåt landet till vänster om dem skulle börja natten mellan den 16 och 17 december, så snart nyzeeländarna var i position bakom.
Rommels försörjningssituation förbättrades inte: Tunisien var fortfarande försörjningsprioriteten, och av alla fartyg som skickades till Tripoli för att försörja stridsvagnsarmén i november förstördes tre fjärdedelar. Rommel hade ont om män och utrustning, bränsle och ammunition. Därför meddelade han sin avsikt att hålla ut så länge som möjligt, men att dra sig ur under stark press. När de preliminära attackerna började den 11 december , antog Rommel att detta var starten på den 8:e arméns offensiv och började dra sig tillbaka. Vid mitten av förmiddagen den 12 december fann patruller att Axis positioner började tunnas ut. Som svar beordrade Montgomery den Nya Zeelands division att gå framåt omedelbart och sköt upp huvudattacken till natten den 14/15 december . På kvällen den 12 december började axeltruppernas tillbakadragande, med undantag för några enheter som täckte utgången.
Den 13 december upptäckte ett Axis spaningsflygplan cirka 300 fordon norr om Marada 121 km söder om El Agueila, (detta var en Nya Zeelands kolonn), vilket innebar att Axis-styrkorna riskerade att bli outflankerade. Rommel ville skjuta sin återstående rustning in i denna flankerande enhet, men brist på bränsle hindrade honom och han beordrade reträtten att fortsätta. Attacken av 7:e pansardivisionen slogs tillbaka i bakkanten av den italienska divisionen "Ariete". I sin dagbok skrev Rommel:
Sent på morgonen inledde överlägsna fientliga styrkor en attack mot stridsgruppen Ariete, belägen sydväst om El Agheila, vars högra flank var baserad på Sebcha-Chebira, och den vänstra flanken på 90:e lätta divisionen. Hårda strider mot 80 brittiska stridsvagnar varade i nästan tio timmar. Italienarna utkämpade en magnifik kamp, för vilken de förtjänade all beröm. Slutligen, på kvällen, drevs britterna tillbaka av en motattack från Centaurs pansarregemente, vilket lämnade 22 stridsvagnar och 2 pansarfordon på slagfältet utbrända eller skadade. Den brittiska avsikten att skära av den 90:e lätta divisionen omintetgjordes.
— Rommel
Åttonde arméns planer ändrades för sent, och när Nya Zeelands division avslutade sin "vänsterkrok" den 15 december skingrades de efter en svår längdresa som lämnade dem med endast 17 funktionsdugliga stridsvagnar. De hittade den 15:e pansardivisionen på branten som bevakade kustvägen och den 6:e Nya Zeelands brigade längre västerut, som hade fått order om att bilda ett block på kustvägen medan 5:e brigaden skyddade divisionens fordon. Natten den 15/16 december kunde de flesta av de återstående delarna av pansararmén dra sig tillbaka i skydd av mörkret till Nofilia och rörde sig i små, snabba kolonner genom luckorna i de spridda Nya Zeelands enheter. Den 18 december ägde korta men hårda strider rum vid Nofalia (160 km väster om El Agueila), vilket avslutade slaget vid El Agueila.
Den efterföljande operationen Rommel planerade att försvara Gabespasset i Tunisien, öster om den franska förkrigslinjen Maret, som innehöll hamnen i Buera, medan 5:e pansararmén, (generallöjtnant Hans-Jürgen von Arnim), redan i Tunisien, konfronterade den allierade 1:e armén. Fronten låg 640 km från Tobruk , och med sådana försörjningssvårigheter kunde 8:e armén inte använda alla sina förband. Buera försvarades inte hårt, och trots underrättelser om axelstyrkornas tillstånd pausade Montgomery till den 16 januari 1943 , då den åttonde armén hade en 4:1 överlägsenhet i infanteri och en fördel på 7,5:1 i stridsvagnar. Bombningarna började den 12 januari , och den 15 januari attackerade brittiska XXX Corps och skar sig längs kustvägen genom minfält, explosioner och fällor. Nya Zeeland och 7:e pansardivisionerna rörde sig inåt landet genom Tarhuna och försörjde sig från Nya Zeelands armékår, operationen var beroende av ett snabbt fångst av hamnen. Rommel lämnade den 15 januari och drog sig tillbaka från Tripoli den 19 januari och förstörde hamnen. Axeltrupperna vidtog sedan åtgärder för att fördröja det i Tunisien. Den 7:e pansardivisionen gick in i Tripoli natten mellan den 22 och 23 januari och den 23 januari nådde pansararmén Maretlinjen, ytterligare 320 km västerut.