Iridiumblixten är ett fenomen som orsakas av reflektion av solljus från de släta ytorna på antennerna på satelliterna i Iridiums satellitkommunikationssystem . Rymdsegmentet av Iridium-nätverket består av 66 rymdfarkoster (var och en väger cirka 700 kg), jämnt placerade på 6 subpolära cirkulära banor med en lutning på 86,4 ° och en höjd av cirka 780 km.
Livslängden för en rymdfarkost i systemet är minst 5 år. Varje enhet bildar sitt eget serviceområde på cirka 19 miljoner kvadratkilometer. Serviceområdena för alla 66 rymdfarkoster täcker jorden helt .
Kommunikation med abonnenter upprätthålls genom 3 huvudantenner (MMA - Main Mission Antenna) med en storlek på 86 × 186 cm.
Då och då reflekterar en av MMA:s antenner solens strålar mot jordens yta, vilket skapar en bländning på cirka 10 km i diameter som rör sig över planetens yta. För en jordisk observatör ser detta ut som det jämna utseendet och det efterföljande jämna försvinnandet av den ljusaste stjärnan . Fenomenet varar mindre än 10 sekunder.
Eftersom positionen för varje rymdfarkost är känd med hög noggrannhet, är det möjligt att beräkna tidpunkten för förekomsten av sådana höjdpunkter för någon punkt på planeten. Astronomientusiaster fotograferar ofta detta vackra fenomen.
Vissa blixtar är mycket ljusa - många når magnituden -8, och vissa -9,5. Blixtar med sådan ljusstyrka kan observeras även under dagen, men de är mest imponerande på natten. För tillfället är Iridium-satelliterna de ljusaste stjärnliknande objekten på himlen när solljus reflekteras tillbaka till jorden.
I december 2019 bröts den sista satelliten i Iridium-konstellationen av den första generationen ut, och det kommer inte att finnas några flammor med den nya generationen satelliter [1] .
Blixt på himlen över Estland
Iridium blixt simulering
Fotografi av en Iridium-blixt tagen med en slutartid på 30 s
Schemat för utbrotten av "Iridium"