Högre djur är en kollektiv grupp av representanter för djurriket , kapabla att modifiera sitt instinktiva beteende ( instinkter ) genom erfarenhet som vunnits under livet. Den vitala aktiviteten hos de mest lågorganiserade djuren bestäms helt av instinkter. Men med evolutionär utveckling minskar instinkternas roll i beteendet, och de ersätts av mer komplex betingad reflexaktivitet baserad på individuell erfarenhet. Det har fastställts att ju mer utvecklat ett djurs nervsystem är, desto viktigare i dess beteende är de reaktioner som förvärvas i det individuella livet [1] . Hos människor spelar ärftligt (instinktivt) beteende en mindre roll i beslutsfattande än livserfarenhet [2] . Motsatsen till de högre djuren är de lägre djuren .