Den stora hungersnöden i brittiska Bengalen 1769–1770 _ _ _ _ _ _ _ _ _ Indiska subkontinenten . Det påverkade de nedre delarna av den indo-gangetiska slätten från Bihar till Bengal-regionen. Totalt beräknas svälten ha orsakat upp till 10 miljoner dödsfall [2] [3] [4] [5] [6] . Rapporten från chefen för det bengaliska presidentskapet (och sedan Indiens generalguvernör ) Warren Hastings från 1772 uppskattade att en tredjedel av befolkningen dog av svält i de drabbade regionerna [7] .
Som ett resultat av slaget vid Plassey (23 juni 1757 ) kom indiska Nawabdomen av Bengal under kontroll av det brittiska ostindiska kompaniet .
I mitten av 1700-talet bodde omkring 20-30 miljoner människor i Nawabdomen, det var den rikaste indiska staten, nästan inte påverkad av de feodala krigen som ödelade andra regioner i Indien [8] . Företaget fick värdesaker från Bengalska statskassan till ett belopp av 5,26 miljoner pund. Robert Clive , befälhavare för kompaniets trupper, beslagtog värdesaker för mer än £200 000. Företaget tillägnade sig hela Bengals skatteapparat. Hyresskatten fördubblades ungefär. Uppbörden av skatten gavs på kort sikt till anställda i företaget och deras lokala agenter (banyans) eller lokala penninglångivare (shroffs). Som en samtida vittnade om: ”De (skattemän) tog allt till sista avståndet från de olyckliga bönderna; de senare, som inte ville lämna sina gamla bostäder, ställde sig till krav som de inte kunde uppfylla. Vid indrivning av skatter användes tortyr, inklusive dödsfall (till exempel piskning), vars offer till och med var barn [8] .
Lokala köpmän förbjöds att ägna sig åt utrikeshandel. Britterna införde interna tullar och monopoliserade de viktigaste grenarna av handeln inom Bengal. Hundratusentals bengaliska hantverkare var tvångsbundna till företagets handelsstationer, där de var tvungna att lämna över sina produkter till minimala priser, ofta fick de ingenting alls. Som ett ögonvittne vittnade: "Den kommersiella invånaren (chefen för handelsplatsen) tilldelar dem alla (vävarhantverkare) visst arbete, för ett litet förskott tillägnar han sig deras arbetskraft, berövar dem rätten att använda sin konst till egen fördel." "Företagets agenter betalar öre för varorna de tar, eller så betalar de inte alls", rapporterade en anställd på företaget i Calcutta 1762 . "Marknader, småbåtshamnar, grossistmarknader och spannmålsmagasin har totalförstörts. Som ett resultat av detta våld flydde köpmän med deras folk, hantverkare och rayats (bönder) och andra”, lyder budskapet från guvernören i Birbumdistriktet till Nawab, som behöll den nominella makten [8] .
År 1762 bildade Clive och andra högre tjänstemän i företaget en förening för monopolhandel med salt, betel och tobak i Bengalen, Bihar och Orissa . Zamindarer och direktproducenter var skyldiga att leverera varor till detta samhälle till ett påtvingat lågt pris. Detta ledde till ruin av både indiska godsägare och bönder med hantverkare, men ledde till en snabb anrikning av företaget. Hennes nettoinkomst 1765 var 14 946 tusen rupier och 1767 - redan 21 177 tusen rupier [8] .
Generalguvernör Charles Cornwallis rapporterade därefter: "Under ett antal år har jordbruket och handeln minskat, och för närvarande rör sig befolkningen i dessa provinser (Bengal, Bihar, Orissa), med undantag för Shroffs och Banyans, snabbt mot allmän fattigdom och ruin". En tung börda föll på furstendömena som var underordnade Ostindiska kompaniet, upprätthållandet av "subsidiärarmén" och betjäningen av förslavande lån. Bönderna i Karnataka lämnade sina landområden i tusentals [9] .
Rånandet av befolkningen ledde till hungersnöden 1769-1770, under vilken 7 till 10 miljoner bengaler dog [10] . [11] [12] . De regioner som drabbades av svälten påverkade de moderna indiska staterna Bihar och Västbengalen , men svälten spred sig också till Odisha (Orissa) och Jharkhand och länderna i den moderna republiken Bangladesh . Bland de värst drabbade områdena var Birbhum och Murshidabad i Bengalen och Tirhut , Champara och Bettiah i Bihar.
Dessutom bröt en smittkoppsepidemi ut i Murshidabad , som krävde 63 tusen liv, inklusive två Nawabs - Najabut Ali Khan och hans bror Ashraf (2 veckor efter kröningen).
Partiell skördebrist, som inte ansågs ovanlig, hade känts så tidigt som 1768, men i slutet av följande år förvärrades kraftigt när en allvarlig torka inträffade i september 1769 efter misslyckandet i den årliga sydöstra monsunen. Men störande meddelanden från landsbygden ignorerades av Ostindiska kompaniets anställda. Dessutom, när hungersnöden närmade sig sin topp i april 1770, meddelade kompaniet att jordskatten för följande år skulle höjas med ytterligare 10 % - detta med hänsyn till det faktum att redan under de första åren av dess styre i Bengalen, den totala inkomsten av jordskatt fördubblades. Som en följd av detta måste man i början av 1770 konstatera en hungersnöd, som vid mitten av året hade fått katastrofala proportioner.
Även om kraftiga regn i slutet av 1770 ledde till en bra skörd, upphörde inte hungersnöden, även om den försvagades. De följande åren såg ytterligare utbrott av dödsfall från livsmedelsbrist, fram till 1773.
På 1780- och 1790-talen bröt svält igen ut i Bengalen och dödade flera miljoner människor [12] . Svält drabbade också Benares , Jammu , Bombay och Madras .
Som ett resultat av hungersnöden förstördes stora områden, odlad mark övergavs och förvandlades till en djungel i decennier, eftersom de överlevande lämnade dem på jakt efter mat. Bland dessa områden fanns en stor del av Birbhum , som under lång tid nästan blev oframkomlig. Från 1772 terroriserades Bengalen av bråk- och ligisterband , som bara lugnades av straffåtgärder på 1790-talet.
Hungersnöden 1769-1770 blev en prolog till efterföljande perioder av hungersnöd, kompletterad från tid till annan av utbrott av epidemier som ödelade regionen på 1700- och 1800-talen [13] [14] [15] . Detta beror vanligtvis på en kombination av olika skäl, men nyckeln är fortfarande det brittiska ostindiska kompaniets politik, som förstörde Bengalen som det ledande centrumet för indisk textilproduktion.
Början av hungersnöden har tillskrivits den ofördelaktigt svaga monsunen 1769, som orsakade en utbredd torka och två på varandra följande misslyckade risskördar. Dålig infrastruktur, förödelse av krig och det brittiska ostindiska kompaniets politik att maximera skatteintäkterna på randen av att råna lokalbefolkningen efter 1765 utarmade landsbygdens ekonomiska resurser [16] . Den indiske historikern Sushil Chaudhuri skriver att företaget också medvetet förstörde matgrödor i Bengalen för att göra plats för opiumvallmoodling för export, vilket minskade tillgången till mat och bidrog till svält [17] . Företaget har också kritiserats för att ha beordrat bönder att odla indigo istället för ris, samt förbjuda " hamstring " av spannmål.
Den indiska ekonomen och nobelpristagaren Amartya Sen beskriver det som hände som en konstgjord hungersnöd, och noterar att det innan dess inte hade förekommit några betydande hungersnöd i Indien på 1700-talet [18] . Han upprepas av den amerikanske marxistiske samhällsvetaren Mike Davis:
Som tidigare finns det inte mycket bevis till vårt förfogande för att Indien på landsbygden någonsin har upplevt kriser orsakade av brist på grundläggande försörjning, liknande katastrofen i Bengalen 1770 under Östindiska kampanjen, eller den långa och plågsamma perioden av sjukdom och hungersnöd mellan 1875 och 1920 som minskade befolkningstillväxten till nära noll... Indiska Mughals upplevde inte hungersnöd förrän på 1770-talet. Dessutom finns det bevis för att i förbrittiska Indien, innan skapandet av en nationell spannmålsmarknad omgiven av ett järnvägssystem, var livsmedelslagren större, det patrimoniala välfärdssystemet var mer utbrett och spannmålspriserna i regioner där det fanns ett överskott var bättre skyddade från spekulationer [19] .