Guanxi ( kinesiska trad. 關係, övning 关系, pinyin guānxì ) är en kinesisk term som på ryska tolkas som "förbindelser", "nepotism", " ömsesidigt ansvar ", " blat ". I originalet har det ingen negativ klang och betecknar hjälp, support, service. Motsvarigheten till denna effekt på ryska är termen " socialt kapital ". Guanxi spelar en central roll i att bygga affärer i Kina.
I huvudsak beskriver guanxi ett band mellan två personer där de ger varandra tjänster och hjälp. Båda personerna behöver dock inte ha samma sociala status . Grunden för guanxi-effekten är förtroende. Guanxis agerande sträcker sig till olika delar av livet för varje kines, inklusive att bygga relationer med vänner och släktingar, men den har en speciell kraft i affärsvärlden. Att etablera starka band är en tradition i det kinesiska samhället, och dessa band kan förbli starka under hela en persons liv.
I bildlig mening, genom att tillhandahålla en tjänst, investerar du i din guanxi, och genom att fråga får du antingen utdelning från de tjänster som du tillhandahållit tidigare, eller så lånar du. För att upprätthålla relationer av detta slag är kontinuerlig kommunikation inte nödvändig, deras grund är i första hand ömsesidig hjälp när det behövs.
Douglas Guthrie skiljer mellan guanxi och guanxixue (guānxìxué,关系学, där det sista tecknet betyder "konst" eller "kunskap") [1] , och tror att guanxi är en återspegling av den kinesiska civilisationens natur, och guanxixue representerar manipulation och korruption i samband med olaglig användning av guanxi. Men även om många kineser klagar på att guanxi-effekten har för stort inflytande i den moderna världen, ser de fortfarande den som en integrerad del av deras folks kultur. När guanxi bryter mot byråkratiska normer leder det till korruption [2] .