År 1925 gjorde en grupp bedragare från Portugal , med hjälp av falska dokument, en officiell order om tryckning av den portugisiska nationella valutan escudo , som påstås ha velat skicka till den portugisiska kolonin Angola för att återuppliva dess ekonomi. De lyckades genomföra sin plan och satte i omlopp ett stort antal riktiga sedlar på 500 escudos. Alla dömdes därefter. Bedrägerierna är erkända som en av de mest geniala och ovanliga finansiella bedrägerierna i mänsklighetens historia [1] .
Den ekonomiska situationen i Portugal efter första världskrigets slut skulle kunna beskrivas som ihållande dålig. Den ekonomiska depressionen i efterkrigstidens Europa drabbade det en gång mäktiga, men på den tiden svaga och lilla Portugal, som huvudsakligen byggde på jordbruk. Obalansen i budgeten, ett kraftigt överskott av import jämfört med export ledde till att ekonomin kollapsade.
Under 7 efterkrigsår har 3 presidenter och 26 regeringar ändrats i Portugal. Den nationella valutans escudo deprecierade snabbt och kraftigt, hyperinflation började .
Myntverket i Portugal klarade inte av ett så stort arbete och från 1920 började stora beställningar för tillverkning av sedlar läggas utomlands, vanligtvis i England.
Angola var en koloni av Portugal, men levnadsstandarden i den var ganska låg, och den måste försörjas på bekostnad av metropolen .
och andra.
Från och med februari 1925, från olika delar av Portugal, började poliser och banker ta emot information om hur ett stort antal nya sedlar i valörer av 500 escudos dök upp i omlopp. Pengar av denna valör hade varit i omlopp i mer än fyra år, men den sista stora satsen av sådana pengar sattes i omlopp redan 1922, vilket väckte misstankar. När de frågade efter källan till dessa pengar fick bankanställda veta att de alla kom från samma person, nämligen från en stor grossist, Adriano Silva.
En granskning av pengarna som Adriano Silva betalade av med sina motparter visade att alla sedlar var riktiga. I önskan att återgälda misstroendet hos landets befolkning, utfärdade statsbankens ledning ett officiellt uttalande, cirkulerat av tidningar den 6 maj 1925: "Administrationen av Bank of Portugal informerar allmänheten om att det inte finns någon anledning att oroa sig för falska sedlar på 500 escudos som påstås ha varit i omlopp” , detta lugnade befolkningen, men ökade misstankarna hos Bank of Portugal.
Bankens chef kontaktade kriminalpolisen i staden Lissabon och den 5 december 1925 åkte en utredningsgrupp till staden Porto för att genomföra en utredning. Det visade sig att nya sedlar ofta togs emot i den lokala filialen till Bank of Angola och Metropolis. Och chefen för denna bank var ingen mindre än Adriano Silva, en man som tidigare haft problem med lagen.
Avstämningen av sedelnummer gav ett resultat som var svårt att tro - de hittade 4 par riktiga sedlar i valörer på 500 escudos, som hade samma nummer och samtidigt låg i två olika valv. Detta betydde bara en sak: på något obegripligt sätt lyckades brottslingarna återanvända riktiga tryckplåtar som låg i lager i England. Domarna utfärdade arresteringsorder för grundarna av Bank of Angola och Metropolis, medlemmar av dess styrelse och administration. Just den 6 december återvände en man med anknytning till administrationen av Bank of Angola och Metropolis, vars namn snart blev det första på listan över misstänkta, 29-årige Artur Virgilio Alves Reis, till Portugal från en resa till Angola. Bankmannen greps precis ombord på fartyget. Han hade sällskap av en följeslagare, Adolf Gustav Hennis, som, efter att ha fått veta om sökandet i banken, flydde direkt från fartyget.
Reiss-bluffen avslöjades efter en detaljerad undersökning och granskning av dokument.
Först skaffar Arthur Reis officiella blanketter. Blanketter består av ett eller två ark ifyllda på båda sidor. På första och andra sidan av två fyrsidiga blanketter skriver han ner texten till det vanligaste kontraktet med en statlig organisation. De tredje sidorna i båda exemplaren börjar med orden: "Utförd i två exemplar och signerad." Med dessa papper, den 23 november 1924, dyker Reis upp på notariekontoret och sätter i hans närvaro sin namnteckning på tredje sidan, så att det finns plats för andra namnteckningar. Eftersom kontraktet omfattar genomförandet av internationella transaktioner, certifierar Reis stämpeln av en notarie på de brittiska, tyska och franska konsulaten. Sedan upprättar bedragarna texten till ett annat, "korrekt" kontrakt, dess innehåll är som följer: Arthur Virgilio Alves Reis förklaras som den auktoriserade representanten för ett internationellt konsortium av finansiärer som är redo att förse Angola med ett lån på 1 miljon brittiska pund , förbehåller sig rätten att sätta i omlopp i denna portugisiska koloni motsvarande belopp i escudos.
Blad med texten i ett vanligt kontrakt ersätts med blad med ett "rätt" kontrakt. På formulärets tredje sida visas underskrifterna från guvernören för Portugals centralbank Camacho Rodriguez och hans ställföreträdare J. da Motta Gomes. Reis kopierar dem helt enkelt från sedlar och färgar dem sedan. Till dessa läggs underskrifterna från högkommissarien för Angola, finansministern och Angolas särskilda representant. När det gäller de tre sista signaturerna skrevs de slumpmässigt, det är svårt att verifiera dem, och dessutom är de attesterade.
Flygningen ersätter den första sidan i kontraktet med en ny, dekorerad med en vit rosett och tätande vaxsigill med Portugals vapen. I ett litet tryckeri nära Lissabon beställde han kuvert, som också prunkade Portugals vapen och stämpeln: Bank of Portugal Manager of personlig korrespondens. Presidenten för Bank of Portugal har aldrig använt en sådan. Men viktigast av allt, de var vackra och gjorde intryck.
Efter att ha gått igenom flera alternativ bestämde de sig för att trycka pengarna där de officiellt producerades - i Londonföretaget Waterlow & Sons, som ägnade sig åt utgivning av utländska valutor (inklusive escudos) på beställning. Chefen för Waterlow & Sons, Sir William Waterlow, försäkras av bedragarna med hjälp av ett tidigare skapat falskt kontrakt att pengarna som påstås tryckas för statens order kommer att skickas för att höja ekonomin i Angola och även om de kommer att ha antal tidigare tryckta sedlar, kommer de endast att gå till Angolas territorium med en motsvarande sedel. Sir William skickar ett brev till presidenten för Bank of Portugal och begär godkännande för tillverkning av sedlar.
Det konfidentiella brevet skickas till Lissabon inte via post, utan av en speciell kurir, som på förslag av Reiss följeslagare, Karel Marang, skulle hittas av hans sekreterare José Bandeira, det vill säga brevet avlyssnades helt enkelt. Den 6 januari 1925 levererar Marang ett godkännandebrev och underskrift från presidenten för Bank of Portugal. Förfalskade sedlar kom till Portugal tack vare handlingar från Reis medbrottslingar, som använde alla möjliga diplomatiska kopplingar för att smuggla pengar från England. Flyget tar en fjärdedel av cirkulationen.
Förr eller senare skulle deras bedrägeri upptäckas, så Reis och hans företag tar ett steg utan motstycke - de vill skapa en egen bank, som kommer att köpa en kontrollerande andel i Bank of Portugal, så Reis kan ta full kontroll över huvudstaten bank och dölja sin bluff.
De skickade en begäran till Portugals finansministerium om tillstånd att skapa en privat bank med det stora namnet "Bank of Angola and Metropolis" ("Banco de Angola e Metropole"). Först avslogs denna begäran för dem och sade att den statliga portugisiska Overseas Bank ("Banco Nacional Ultramarino") redan verkade i Angola, men Reis och hans företag avvek inte från planen, och den 15 juni 1925, "Bank of Angola and Metropolis" skapades. Han tilldelas ett auktoriserat kapital på 20 miljoner escudos.
På escudos tryckta i England börjar banken dela ut lån, genomföra stora finansiella transaktioner och köpa upp aktier i Bank of Portugal. När polisen redan hade börjat intressera sig för banken i Alves Reis visade det sig att han bara saknade 16 000 av de 45 000 aktierna i Portugals centralbank, det vill säga lite mer, och han kunde hantera landets ekonomi.
Först trodde utredarna att plåtarna som de riktiga pengarna trycktes på var stulna, men sedan visade det sig att de användes på officiell begäran från Reis och hans företag, bluffen avslöjades.
Den 6 december 1925 beordrade Bank of Portugal att alla 500 escudo-sedlar skulle dras ur cirkulationen. Deras utbyte var ursprungligen tillåtet fram till den 26 december. Men i april 1932 beslutade Bank of Portugal att alla 500 escudo-sedlar, vare sig de utfärdades av regeringen eller trycktes av Waterlow & Sons, var lagligt betalningsmedel. Detta innebar enorma förluster för Bank of Portugal och ett slag för landets ekonomi.
Den 6 maj 1930 började domstolsförhandlingen. Han ansågs av en särskild rättsnämnd, processen ägde rum i lokalerna för militärdomstolen i Portugal. Det fanns inte tillräckligt med artiklar i den portugisiska strafflagen för att kvalificera hela mängden brott som begicks. På grund av denna bluff höjdes straffet för penningförfalskning genom lag till 25 år.
Under utredningen försökte Arthur Reis begå självmord. Han uppträder i fem timmar. Hans tal är både ett erkännande av skuld och ett häftigt försvar. Reis säger uttryckligen att om lagens bokstav följs kan samma åtal väckas mot Portugals centralbank. Banken verkar i form av ett aktiebolag med begränsat ansvar. I enlighet med portugisisk handelslag måste denna förening införas i ett särskilt register, vilket gjordes först efter att han, Arthur Reis, under utredningen, avgav vittnesmål. Fram till det ögonblicket existerade Bank of Portugal inte lagligt alls. Bedragaren sa att han bara ville hjälpa Angola och återuppliva dess ekonomi. Samtidigt var det bara två personer som hjälpte honom: Karel Marang och Adolf Hennis. Men även de, frågade han, borde betraktas som oskyldiga offer för hans intriger. Domen meddelades den 19 juni 1930.
Artur Virgilio Alves Reis och José dos Santos Bandeira får vardera 8 år i ett fängelse för hårt arbete och 12 år i en koloni. Domstolen tillät, på begäran av de dömda, att ersätta detta straff med 25 års exil i en koloni.
Adolf Hennis lyckades fly till Tyskland med ett falskt pass, men slapp inte straff.
Karel Marang greps i Holland och ställdes inför rätta där. Han skyllde på sina kompisar och fick ett minimumsstraff på 11 månader i fängelse.
Bank of Portugal stämde Waterlow & Sons i ett av de svåraste fallen i det brittiska rättsväsendets historia. Sir William Waterlow avgick som VD för företaget i juli 1927. Ärendet avgjordes först den 28 april 1932, företaget betalade ersättning till Bank of Portugal och gick i konkurs.
De återstående åtalade bland dem och Adriano Costa da Silva döms till mindre stränga straff.
Bedrägeriet har undergrävt allmänhetens förtroende för statliga organ. Även om Portugal redan gick igenom svåra tider, bidrog denna kris bara till misstroendet hos regeringen, redan nästa år inträffade den nationella revolutionen 1926 , som störtade president Bernardino Machada och ledde till den efterföljande diktaturen.
Artur Virgilio Alves Reis släpptes från fängelset den 7 maj 1945. Han tjänstgjorde hela sin mandatperiod i Lissabon. Reis ägnade resten av sitt liv åt Gud som arbetade i det protestantiska samfundet. Hans återgång till verksamheten åtföljdes av ständiga misslyckanden. Han dog den 8 juli 1955 i fullständig fattigdom.
Bandeira, efter att ha lämnat fängelset, försökte göra affärer inom området nattklubbar. Han dog i mars 1960 i Lissabon, med en ganska blygsam inkomstnivå.
Karel Marang, efter att ha släppts, blev en framgångsrik affärsman och hade ett solidt företag i Frankrike. Han dog i sin lyxiga villa i Cannes den 13 februari 1960.
Adolf Hennis åkte till Tyskland efter fängelset och försökte göra affärer där, men misslyckades. Han dog i fattigdom den 29 augusti 1936 på ett enkelt Berlins sjukhus.