En naturlig reservoar är en långsiktig värd för en patogen (patogen) organism. Reservoaren ger patogenen som en biologisk art möjlighet till kontinuerlig existens.
Beroende på den naturliga reservoaren delas mänskliga sjukdomar in i antroponoser , där reservoaren är en person, och zoonoser , där reservoaren är djur.
Naturliga reservoarer inkluderar ibland också abiotiska (icke-levande) medier, såsom jord eller vatten; sjukdomar som orsakas av organismer som lever i jorden kallas sapronoser .
Infektion i reservoarvärden leder inte nödvändigtvis till uppenbar sjukdom, men kan vara asymtomatisk eller subklinisk.
Studiet av naturliga reservoarer bidrar till förståelsen av den epidemiologiska cykeln och optimeringen av förebyggande åtgärder.