Kaishaku ( Jap. 介錯) eller Kaishakunin ( Jap. 介錯人) är en assistent i utförandet av riten seppuku (hara-kiri). Kaishaku var vid något tillfälle tvungen att skära av huvudet på ett självmord för att förhindra dödsångest. En krigskamrat, en krigare av samma rang eller någon av de underordnade (om det inte fanns någon särskild person utsedd av myndigheterna) [1] fungerade vanligtvis som assistent .
Endast krigare som begick självmord för att undvika skam kunde ha en kaisyaku när de begick rituellt självmord. Om seppuku utfördes för att sona skulden fick inga assistenter bjudas in.
Man trodde att det inte bådade gott att utföra en kaishakus uppgifter. Han var skyldig att slå särskilt försiktigt - så att huvudet på den som begick seppuku hängde på ett stycke hud. Ett för starkt slag kunde kasta det avhuggna huvudet åt sidan, vilket skulle vara extrem respektlöshet för den avlidne, och för svag kunde bara öka hans plåga istället för att göra slut. The Hagakure , en bok om samurajens hederskod , säger så här:
”Sedan urminnes tider ansågs det vara en olycka för en samuraj att bli inbjuden till rollen som assistent vid självmord. För om han uppfyller sitt öde, kommer detta inte att ge honom ära, men om han av en slump gör ett misstag, kommer detta att anses vara det viktigaste misstaget i hans liv.
Under Edo-perioden , när seppukuriten slutligen bildades, reglerades också kaishakus roll. Halshuggning i det här fallet har blivit en vanlig praxis. Så om det var en frivillig-tvångsavrättning lades huvudet på en planka eller ett vikt tyg och visades för juryn. Därefter förvandlades kaishaku till en formell bödel , som ofta skar av hans huvud, utan att ens vänta på att offret skulle utsätta sig själv för det första slaget [1] .
Den sista kaishakuen på 1900-talet var Hiroyasu Koga , som halshögg författaren Yukio Mishima i processen med sin seppuku, och sedan hans kaishaku och medarbetare Masakatsu Morita, som efter ett misslyckat försök att halshugga Mishima också begick rituellt självmord.