Dataöverföringskanalen bestäms av närvaron av åtminstone två kommunikationskanaler som tillhandahåller signalöverföring i inbördes motsatta riktningar.
En av kommunikationskanalerna i detta fall kombinerar portarna Tx (T = eng. Sändare - "källa" ) och Rx (R = eng. Mottagare - "mottagare" ), och den andra kanalen kombinerar portarna Rx (källa) och Tx (mottagare).
Beroende på signalutbredningsmediet kan både en och flera fysiska kommunikationslinjer användas för att organisera var och en av kanalerna.
I synnerhet, för det vanliga fallet att organisera en duplexdataöverföringskanal med användning av optiska kommunikationslinjer, är det nödvändigt att använda två optiska fibrer, som var och en är en kommunikationslinje, ofta från ett strukturerat kabelsystem (SCS).
För fallet att organisera en dataöverföringskanal med en tvinnad parkabel är det nödvändigt att använda endast en kabel, vars par av kopparkärnor är kommunikationskanalernas kommunikationslinjer som en del av dataöverföringskanalen.