Den kantabriska cirkeln ( lat. circulus cantabricus ) är en taktik som påstås ha använts av de kantabriska hästbågskyttar och/eller spjutkastare som romarna stötte på under de kantabriska krigen . Nämnd i Lucius Flavius Arrians verk "Taktik" (136/137 e.Kr.) [1] och i kejsar Hadrianus tal till den afrikanska armén (128 e.Kr.) [1] [2] .
Syftet med denna manöver var att öka effektiviteten av bågskytte eller spjutkastning, främst i aktioner mot en fotfiende . Ryttarna bildade en cirkel som rörde sig från fienden till höger, i fallet med pilar, täckte sin vänstra sida med en sköld och använde sin högra hand för att kasta [1] . Sålunda, genom att kontinuerligt överösa en långsamt rörlig fiende med ett hagl av projektiler, blev krigarna själva, som var i rörelse hela tiden, ett svårt mål för honom. Arrian ("Taktik", 40) [1] talar om den kantabriska cirkeln redan som en del av militära idrottstävlingar i den romerska armén på 200-talet e.Kr. e.:
40 1 Nästa är den så kallade "Kantabriska" laddningen, som jag tror har fått sitt namn från den iberiska stammen Cantabri, eftersom romarna lånade den från dem därifrån. (2) Det utförs enligt följande. En skärm av kavalleri, täckt med [sköldar], är uppradad ... till vänster om plattformen, förutom de två kavalleri som tar direkta slag från pilarna. (3) [De andra] attackerar från höger... vänder sig "mot spjutet", och medan de attackerar, börjar en annan attack till vänster om läktaren och vänder sig i en cirkel. 4 Dessa kavalleri använder inte längre lätta spjut, utan hyvlade spjut, utan järnspetsar, men ändå på grund av sin vikt inte särskilt bekväma för dem som kastar dem och inte säkert för dem som de skickas till. 5 På grund av detta instrueras de att inte sikta på förbipasserandes hjälmar, inte kasta ett spjut på hästen, utan innan ryttaren vänder sig och delvis blottar sin sida eller öppnar ryggen när han vänder, sikta på sin sköld, kastar spjutet med all sin kraft. (6) Perfektion i denna fråga uppnås om, så nära som möjligt med de som går förbi, [ryttaren], som fått i uppdrag att [avrätta] denna "kantabriska" cirkel, kastar ett spjut i mitten av skölden, så att den träffade skölden, orsakade en knackning eller till och med genomborrade den, den andre [kavallerist] attackerar samtidigt den andre [rivalen], den tredje attackerar den tredje på samma sätt, och resten i ordning [attack] ] följande [rivaler] i samma ordning längs linjen. (7) Vrålet är naturligtvis fruktansvärt, svängen i en sådan [övning] ser spektakulär ut, och om vissa får en övning för noggrannhet och kastkraft, för andra - för säkerhet och skydd mot angripare.