Valfångstbasen eller Kitobaza är ett havsgående fiskefartyg med en deplacement på upp till 45 tusen ton, designad för långsiktig autonom navigering. Valdepån är avsedd för styckning och bearbetning av valar och produktion av produkter från dem. Valfångstfartyg (med en navigeringsautonomi på högst 1 månad) fick mat, bränsle och smörjmedel och allt som behövdes för valfångst från valbasen. Kraftverken försåg valbaserna med en hastighet på 15 knop eller mer. Bränsletankar, när de tömdes, tvättades, avgasades, ångades och serverades för att lagra den utvunna valoljan, benmjölet, saltat kött och lever etc. Det fanns också en frys för förvaring av ätbart valkött.
Den första flytande valfångaren opererade i södra Atlanten under säsongen 1905-1906, det var Admiralen, som ägs av Norge. Han hade sällskap av 2 valfångare . Under säsongen 1925-1926. För första gången i Rosshavet fungerade den norska valfångaren "Lansing" med en slip - ett lutande plan för att lyfta upp de fångade valarna på däck, för första gången. Basen ägdes av Lars Christensen . Denna innovation, föreslagen av den norske kaptenen P. Sörle, markerade början på modern pelagisk valfångst. Det gjorde det möjligt att täcka hela området av Antarktis med fiske , och skära och bearbeta de valar som fångats ombord på fartyget i nästan alla väder. I mitten av 30-talet. nästan alla valbåtar var utrustade med slipar . Den sista operativa valfångstbasen i världen - " Nissin Maru " - sedan våren 2014, i samband med förbudet mot att fånga valar i Antarktis vatten, har ändrat karaktären på sitt arbete och fiskar nu under varumärket scientific forskning, vilket minskar antalet fångade valar [1] . Den japanska regeringen ger betydande ekonomiskt stöd till valfångstflottiljens aktiviteter. [2]
I Sovjetunionen byggdes den första valdepån, Aleut, om 1930 från ett amerikanskt bulkfartyg. Åren 1932-1968. hon fiskade i vattnet i norra Stilla havet. 1946 mottogs den Vikingenska valbasen, omdöpt till Slava , från Tyskland genom skadestånd, som fungerade fram till 1966 i Antarktis och 1966-1970. — i Stilla havet . Specialiserade valbaser " SovjetUkraina " och " Sovjetryssland " byggdes 1959-1961. i Nikolaev . De kunde bearbeta upp till 75 valar med en totalvikt på 4000 ton per dag, producera upp till 1000 ton fett och 200 ton matmjöl med 100% bearbetning av slaktkroppen. Valbasen " Yuri Dolgoruky " byggdes om 1959 från en tysk oceanångare, gjorde 15 resor runt Antarktis och fångade 58 000 valar av 22 arter. Ytterligare två baser med mindre tonnage - "Vladivostok" och "Fjärran Östern" byggdes i Tyskland 1962-1963. De var verksamma året runt, och mellan valfångstsäsongerna användes de för att bearbeta fiskråvara.
I slutet av 1960-talet kombinerade fartyg för utvinning och bearbetning av valar dök upp (till exempel Peder Huese-typen, Norge). En kraftig minskning av antalet valar gjorde valfångstflottornas arbete olönsamt, den sista gjorde en fisketur 1986-1987. flottilj "SovjetUkraina". 1995 sålde regeringen i det oberoende Ukraina valdepån Sovetskaya Ukraina för skrotning till Turkiet. Resten av de sovjetiska valbaserna, från och med 1975, omvandlades till flytande fiskfabriker eller skrotades.