Kitu ( spanska Quitu ) är en indianstam som levde i Pichincha- provinsen i landet Ecuador , som gav namnet till Ecuadors huvudstad, Quito .
Stammens existens går tillbaka till perioden från 500-talet f.Kr. e. och fram till deras assimilering av Quechua- stammen , som började kort före spanjorernas ankomst 1524 och fortsatte under tiden för spanskt styre.
För tillfället tror man att elva oberoende stammar bodde i Quito-bassängen och bildade en ring runt centrum för handelsutbytet. Det antas, trots avsaknaden av fullständiga bevis för detta faktum, att dessa elva stammar var förenade i fyra grupper, av vilka den största och mest organiserade var belägna i söder. De bestod av dominerande bosättningar omgivna av underordnade som ockuperade ett lägre steg i hierarkin. I Tumbaco-området låg El Ingas, Puembos och Pingolkis ägodelar. I Chillosområdet - Ananchillo (Amaguanha), Urinchillo (Sangolqui) och Uyumbicho. I norr - Zambiza (kanske där staden Zambiza nu ligger ), Cotocollao, Nayon och Collahuaso (nära Guallabamba). Pansaleo-stammen var i Machachi. Relationerna mellan stammarna var inte uppställda i en hierarki, utan bildade ett nätverk av allianser där utbytet av varor spelade en avgörande roll.
Mellan stammarna fanns betydande kulturella, demografiska, politiska och språkliga skillnader. I Chillos-regionen fanns det, på grund av det stora antalet slätter och höga nederbörd, en zon lämplig för bördig odling av huvudprodukten från Kitu-jordbruket - majs . I norr, i Tumbako-regionen, gynnade det torrare klimatet och mer ojämna lättnad inte jordbruket. Denna skillnad ledde till en högre befolkningstäthet i södra delen av bassängen. I Chillos-regionen hade en bosättning mellan 500 och 1 200 personer, medan det i Tumbaco-regionen var cirka 350. Detta ledde till en mer komplex politisk och social struktur för de södra besittningarna.
Befintliga bevis tyder på att Kitu-stammarna har nått en relativt hög nivå av politisk, ekonomisk och social utveckling. Resterna av betydande tekniska strukturer har hittats, såsom jordbruksterrasser på sluttningarna av Pichincha -vulkanen , såväl som väggsystem på platsen för de uttorkade sjöarna Turubamba och Inyakito. Deras närvaro visar intensiteten i jordbruket, som var utformat för att förse en ökad befolkning med mat, såväl som förekomsten av ett hierarkiskt politiskt system.
På platsen där staden Quito nu ligger, fungerade ett handelscentrum, dit köpmän dagligen anlände från Yumbo-stammarnas länder från norr (Nanegal) och söder (Alurikin), panzaleo (Tumbako), Quiho- och otavalos-stammarna . Den politiska ledaren, som bar titeln Urin Chillo ("Junior Chillo"), var herre över den största gruppen köpmän. Vikten av detta område ledde inte till bildandet av en separat stam, stad eller politisk enhet. Istället var det på grund av sitt speciella geografiska läge ett vägskäl och var på grund av detta centrum för handel och andra relationer mellan stammarna.
Kituen kan ha varit etniskt nära Cotocallao- kulturen , som fanns från omkring 1500 till 300 f.Kr. före Kristus e. Det är känt att Kitu-språket före inkainvasionen var Panzaleo-språket, igenkännbart i många toponymer.
Kitu, liksom sina grannar i Cañari , försökte utan framgång motstå inkainvasionen från söder. I slutet av 1400-talet var de helt underkuvade och införlivades med Inkariket . Inkarikets härskare , Tupac Inca Yupanqui , avslutade processen att ta över valmarkerna av imperiet. Landen började kallas Kitu eller Quito och behöll detta namn under den tid de ägdes av inkafolket och spanjorerna .