Ett kretskopplat nätverk är en typ av telekommunikationsnät där en förbindelse (kanal) måste upprättas mellan två nätverksnoder innan de börjar utbyta information. Denna anslutning under hela sessionen av informationsutbyte kan endast användas av de angivna två noderna. Efter att bytet är slutfört måste anslutningen avslutas på lämpligt sätt.
Ett typiskt exempel är de tidiga telefonnäten. Abonnenten måste be operatören att koppla den till en annan abonnent ansluten till samma växel eller en annan växel via kommunikationslinjen (och till en annan operatör). Slutresultatet blev i alla fall en fysisk elektrisk koppling mellan abonnenternas telefoner under hela samtalet. Ledningen som var kopplad till anslutningen kunde inte användas för att överföra andra konversationer vid den tiden, även om de som ringde faktiskt inte pratade och det var tyst på linjen.
Senare blev det möjligt att multiplexera en fysisk linje för att bilda flera kanaler i den, till exempel med Time Division Multiplexing ( TDM ) . Trots detta kunde en kanal på den komprimerade linjen också användas av endast ett par abonnenter.
Allmänt kända exempel på kretskopplade nätverkstekniker är X.25- , ATM- och Frame Relay -nätverk . [1] Dessutom användes kretskopplingstekniken av QuickRing- gränssnittet .
Kretskoppling anses vara en undereffektiv kopplingsmetod eftersom kanalkapaciteten delvis förbrukas genom att upprätthålla anslutningar som är etablerade men (för närvarande) inte används.
Kretsväxling skiljer sig fundamentalt från paketväxling , där överförd data (som digitaliserat ljud eller data över ett datornätverk) separeras i individuella paket, som sänds separat över ett publikt nätverk.