Kompensation är en skyddande mekanism för psyket, som består i ett omedvetet försök att övervinna verkliga och inbillade brister [1] . Termen introducerades av Sigmund Freud och blev senare, förstås som en livsstrategi, ett av de centrala begreppen i Alfred Adlers individuella psykologi . Vanligtvis visar sig ersättningen i form av ytterligare ansträngningar som tillämpas på aktiviteter, som om de "kompenserar" en persons brister. Till exempel att idrotta för en funktionshindrad person kommer att vara ersättning. Om insatserna som lagts ned på ersättning visar sig vara otillräckligt stora, så kallas detta redan för hyperkompensation .
Kompenserande beteende kan variera mycket i form. Det kan alltså antingen vara socialt acceptabelt (en blind person blir musiker) eller inte (kompensation för fysisk svaghet genom maktmissbruk); både direkt (ett försök att lyckas inom ett område där det saknas) och indirekt (viljan att etablera sig inom ett annat område). [ett]