"Continental League" , "Continental League of Professional Baseball Clubs" eller helt enkelt "CL" ( Eng. Continental League , Eng. Continental League of Professional Baseball Clubs , Eng. CL ) är ett projekt för att skapa den tredje stora baseballligan i United stater och Kanada. Idén har funnits sedan 1920, närmast genomförande var 1959-1961. Till skillnad från sina föregångare, som League of Players och Federal League , sökte medlemskap i en befintlig organiserad baseballorganisation och accepterande i Major League Baseball . Upplöstes i augusti 1960 utan att spela ett spel, som en eftergift till William A. Shea som en del av hans förhandlingar med MLB om att utöka till att omfatta minst åtta nya lag.
En Continental League föreslogs 1920 av promotorn George Herman Lawson [1] , men idén låg vilande till 1950-talet. Efter att New York Giants (till San Francisco ) och Brooklyn Dodgers (till Los Angeles) flyttade till Kalifornien efter säsongen 1957, utsåg New Yorks borgmästare Robert Wagner Jr. en fyra-medlemskommitté för att återföra National Baseball League till staden. år 1958. Tidiga försök att fresta ett av de andra sex befintliga lagen (erbjudanden kom till Cincinnati Reds , Philadelphia Phillies och Pittsburgh Pirates ) övergavs.
Continental League var idén från advokat William A. Shea , som föreslogs i november 1958. Den 27 juli 1959 tillkännagavs den nya ligan officiellt med lag i Denver , Houston , Minneapolis och St. Paul , New York City och Toronto . [2] Ligans namn troddes ha föreslagits av Colorado Senator Edwin Johnson.
Lagägare vid tillkännagivandet var Bob Housem (Denver), Craig F. Callinan Jr. (Houston), Wheelock Whitney Jr. (Minneapolis-St. Paul) och Dwight F. Davis Jr., som representerade gruppen ledd av Joan Whitney Payson (New York) och Jack Kent Cooke (Toronto). Ägarna från varje stad gick med på att betala 50 000 USD till ligan och åtog sig en kapitalinvestering på 2,5 miljoner USD, exklusive kostnader för en stadion med en minimikapacitet på 35 000 platser.
Minst tre andra lag förväntades dyka upp före rookiesäsongen 1961, där ligan hävdade att de skulle ta emot bud från 10 städer. Av dessa valdes Atlanta (tillkännagav 8 december 1959), [3] Dallas - Fort Worth (tillkännagav 22 december 1959), [4] och Buffalo (stödd av Robert O. Swados och tillkännagav 29 januari 1960). [5] Den 18 augusti 1959 utsågs den tidigare Dodgers-presidenten Branch Rickey till ligapresident, [6] talade på CBS :s What's My Line den 13 september, och förklarade att den nya ligan var "lika oundviklig som i morgon bitti" [7] .
Den 18 februari 1960 meddelade Ricky och Cookie att ligan skulle öppna om två månader, den 18 april. [åtta]
Major League Baseball-kommissionärens kontor har dragit sig undan från åtaganden i frågan. Men de amerikanska och nationella ligorna, som då åtnjöt mer självstyre , gick skarpt ut mot den nya spelaren och reagerade på den enhälliga negativa attityden från deras lagägare. Båda ligorna har tillkännagett expansionsplaner för att lägga till två lag till var och en av sina befintliga ligor. Samtidigt prioriterades städer där det inte finns några MLB-lag.
NL placerade ett av de nya lagen i Houston ( Houston Colt .45s ), och AL i Washington ( Washington Senators ), som redan hade sitt eget MLB-lag, som flyttade till Minneapolis-St. Paul och så småningom blev Minnesota Twins . Samtidigt var det meningen att ett lag från Continental League skulle spela i både Minneapolis-St Paul och Houston.
NL placerade sedan ett annat lag i New York, och erbjöd sin tionde franchise ( New York Mets ) till ägarna till det lokala CL-laget, vars acceptans effektivt avslutade alla försök att återuppliva den nya ligan. Denna franchise skulle bli New York Mets . Efter det utökade AL sin närvaro till USA :s västkust och placerade ett nytt team i Los Angeles ( Los Angeles Angels ).
Efter att ha verkställt återkomsten av National League till New York, slutade han att delta i skapandet av Continental League. Förslaget att gå med i Major League Baseball godkändes av ägarna till CL-lagen och den 2 augusti upplöstes det formellt.
Baseballhistoriker är överens om att även utan det överhängande hotet från en Major League Three, skulle Major League Baseballs expansion oundvikligen ha kommit till stånd på grund av påtryckningar från kongressen , den snabba tillväxten av professionell fotboll och ersättningen av långvariga ägare av lag med yngre affärsmän som var angelägna om expansion. Dock har Continental League utan tvekan tvingat MLB att accelerera expansionen med några år. Även om den lyckades förhindra en rival med åtta lag från att lansera, lyckades den bara göra det genom att lägga till så många egna franchiseavtal. MLB fullbordade detta åtagande 1969, när de amerikanska och nationella ligorna lade till ytterligare två lag vardera, totalt åtta inom ett decennium.
Medan William Sheas ansträngningar att skapa en Major League Three är föga kända idag, utsågs hans ansträngningar att ta National League baseball tillbaka till New York City från 1964 till 2008 till New York Mets hemmaarena till minne av hans ansträngningar. Under de kommande två decennierna skulle Shea vara involverad i ansträngningarna att säkra en andra franchise för staden i var och en av de andra tre stora sporterna (amerikansk fotboll, baseboll, basket). Han förmedlade försäljningen av New York Jets från Harry Wismer till Sonny Werblin, vilket säkerställde överlevnaden för den då nystartade American Football League -serien , och arbetade senare för New York Knicks från American Basketball Association på Long Island . Shea hjälpte också till att förhandla om sammanslagning av båda rivaliserande ligor med den etablerade National Football League och National Basketball Association . Å andra sidan motsatte han sig aktivt ansträngningar att etablera ett World Hockey Association- lag på Long Island, och motverkade detta genom att lobbya National Hockey League och New York Rangers för att ge Nassau County en NHL-franchise i form av New York Islanders .
Av de åtta städerna i Continental League fick alla utom en så småningom Major League Baseball-franchise: Minneapolis-St. Paul 1961 (" Minnesota Twins "), Houston och New York 1962 (" Houston Astros " och " New York Mets "), Atlanta 1966 ( Atlanta Braves ), Dallas-Fort Worth 1972 (" Texas Rangers "), Toronto 1977 (" Toronto Blue Jays ") och Denver 1993 (" Colorado Rockies "). Endast Buffalo, även om det gjorde ansträngningar i början av 1990-talet för att locka ett MLB-lag till ett nytt fält, kunde inte returnera professionell baseboll (på 1800-talet hade Buffalo Buffalo Bisons major league- lag, för närvarande spelar klubben med samma namn i den internationella Triple League -A ). Under MLB-säsongen 2020, på grund av gränsöverskridande resestriktioner orsakade av covid-19-pandemin , var staden värd för de flesta av Toronto Blue Jays hemmamatcher. [9]