The Bone Wars , även känt som Great Dinosaur Rush , är ett begrepp som hänvisar till en period av intensiv fossilspekulation och paleontologiska upptäckter under den förgyllda tidsåldern i amerikansk historia , präglad av en hetsig rivalitet mellan Edward Cope (av Academy of Natural Sciences Sciences). i Philadelphia ) och Othniel Charles Marsh (av Peabody Museum of Natural History vid Yale University ). Var och en av de två paleontologerna använde slarviga metoder i ett försök att konkurrera med den andra i sökandet efter fossiler, tillgripande mutor , stöldoch förstörelse av ben. Varje vetenskapsman attackerade den andra i vetenskapliga publikationer och försökte förstöra hans auktoritet och skära av hans finansiering.
Deras sökande efter fossiler tog dem västerut till rika benbäddar i Colorado , Nebraska och Wyoming . Från 1877 till 1892 använde paleontologer sin rikedom och inflytande för att finansiera sina egna expeditioner och betala för fossiljägare och dinosaurieben. Vid slutet av benkrigen hade båda forskarna uttömt sina medel i ett försök att uppnå paleontologisk överlägsenhet.
Cope och Marsh var ekonomiskt och socialt ruinerade och förstörda i sina försök att vanära varandra, men deras bidrag till vetenskapen och paleontologisk forskning som sådan var enorm, de bidrog med betydande material för vidare arbete - forskare lämnade efter deras död många stängda lådor med fossiler. Båda forskarnas ansträngningar ledde till upptäckten av mer än 142 nya arter av dinosaurier som har upptäckts och beskrivits. Resultaten av benkrigen ledde till ökad kunskap om förhistoriskt liv och väckte allmänhetens intresse för dinosaurier, vilket ledde till ytterligare fossilutgrävningar i Nordamerika under de följande decennierna. Flera historiska böcker och skönlitterära anpassningar har publicerats om denna period av intensiv fossiljakt.
Handlingen i Michael Crichtons bok "Dragon's Teeth" (2017) är tillägnad beskrivningen av konfrontationen mellan Othniel Charles Marsh och Edward Cope i en av kampanjerna för dinosaurieben 1876. Detta görs i en fascinerande konstform, men med några historiska felaktigheter.