Ett strålsystem är en geologisk formation som består av radiella strimmor ("strålar") av ejecta som uppstår under bildandet av en nedslagskrater , i utseende som liknar många tunna ekrar som dyker upp från ett hjulnav. Strålarna kan sträcka sig över flera gånger diametern på själva kratern, och åtföljs ofta av små sekundära kratrar som bildas av större bitar av utkast. Sådana strålsystem har identifierats på månen , jorden ( Camille kratern i Afrika), Merkurius och några månar på de jättelika planeterna. De troddes ursprungligen bara existera på planeter eller månar utan atmosfär, men nyligen har strålsystem upptäckts på Mars i infraröda bilder tagna från planetens omloppsbana av Mars Odysseys värmekamera 2001.
Strålarna är synliga i det synliga, och i vissa fall, i det infraröda , när materialet som utgör emissionerna har reflekterande ( albedo ) eller termiska egenskaper som skiljer sig från de på ytan där de avsätts. Som regel har strålar som är synliga i det synliga området en högre albedo än den omgivande ytan. Mer sällan består ejecta av lågalbedomaterial, såsom basaltiska lavaavlagringar i lunar maria . På Mars är strålarna särskilt märkbara på natten, då bergssluttningarna inte påverkar den infraröda strålningen som sänds ut av planetens yta.
Utbredningen av strålar över andra element på ytan av en himlakropp kan vara användbar för att bestämma den relativa åldern för en nedslagskrater, eftersom strålarna deformeras under påverkan av naturliga processer. På himlakroppar som saknar atmosfär, såsom månen, leder kosmisk vittring på grund av inverkan av kosmiska strålar och mikrometeoriter till en minskning av skillnaden mellan strålarnas och jordens albedovärden. Mikrometeoriter, i synnerhet, producerar en glasartad smälta i regoliten som sänker albedon. Strålar kan också täckas av lavaströmmar eller andra nedslagskratrar eller utstötningar.
Strålarnas natur på månens yta har historiskt varit föremål för olika spekulationer. Tidiga hypoteser antydde att dessa var avlagringar av salt från avdunstat vatten. Senare hypoteser hävdade att det var vulkanisk aska eller damm. Efter att nedslagskratrarnas ursprung blev allmänt accepterat, föreslog Eugene Shoemaker på 1960-talet att strålarna var sammansatta av fragmenterat utstötningsmaterial.
Nyligen genomförda studier visar att den relativa ljusstyrkan hos strålsystemen på månen inte alltid är en tillförlitlig indikator på deras ålder. Dessa strålsystems albedo beror också på koncentrationen av järnoxid (FeO). Låga halter av järnoxid gör jorden ljusare, så detta strålsystem kan se ljust ut under långa perioder. Således måste materialets sammansättning beaktas när man analyserar albedon för att bestämma strålsystemets ålder.
Bland de mest kända månkratrarna med uttalade strålsystem är Aristarchus , Copernicus , Kepler , Proclus , Dionysius , Glushko och Tycho . Andra exempel är kratrarna Censorinus , Stella och Linnaeus . Liknande strålsystem finns också på månens bortre sida , vid kratrar som Giordano Bruno , Necho , Om , Jackson , King och Pierazzo .
Kratrarna North Beam och South Beam, var och en med ett distinkt strålsystem, observerades från månens yta av Apollo 16 -astronauter 1972.
| Måne | ||
|---|---|---|
| Egenheter | ||
| Månens bana | ||
| Yta | ||
| Selenologi | ||
| Studie | ||
| Övrig | ||