Cyruscylindern är en lercylinder på vilken Cyrus den Store beordrade att i kilskrift gravera en lista över sina segrar och barmhärtiga gärningar, samt en lista över förfäder. Artefakten upptäcktes under utgrävningarna av Babylon 1879 och gick in på British Museum .
Cylindern blev allmänt känd efter att den sista shahen av Iran på 1960-talet proklamerade texten som tillämpades på den som den första deklarationen om mänskliga rättigheter någonsin : Cyrus talar ut för avskaffandet av slaveri och religionsfrihet . Shah lovade att bygga sin politik i enlighet med föreskrifterna från grundaren av den persiska statsbildningen.
Det ganska långa förordet till manifestet skildrar den babyloniske kungen Nabonidus "fulhet" och de förolämpningar som han tillfogade guden Marduk , templet Esagila och Babylon . När guden Marduks tålamod tog slut fann han Cyrus, kungen av Anshan , överlämnade honom makten över folken och anförtrodde honom slutligen åt Babylons vård, vars folk mötte honom med stor glädje som en befriare från den ogudaktige kungen Nabonidus. I slutet av manifestet finns en bön till de babyloniska gudarna för välsignelse av Cyrus och hans son och arvtagare Kambyses . Denna ram innehåller den faktiska texten i manifestet, skrivet på uppdrag av Cyrus.
Den inleds med den fullständiga titeln Cyrus, komponerad i babylonisk stil: "Jag är Cyrus, folkmassornas kung, den store kungen, den mäktiga kungen, kungen av Babylon , kungen av Sumer och Akkad , kungen av de fyra världens länder, Cambyses son , den store kungen, kungen av Anshan , en ättling till Teisp , den store kungen, kungen av Anshan, den eviga kungliga säden, vars regeringstid älskas av gudarna Bel och Nabu , vars herravälde behagar deras hjärtans glädje . Sedan i "Manifestet" på uppdrag av Cyrus, sägs det hur hans talrika trupper fredligt gick in i Babylon . Detta följs av en lista över aktiviteter utförda av Cyrus, som är helt bekräftade av andra källor.
Cyrus gjorde anspråk på rollen som kung-befriare, och han uppfyllde sina löften till de folk som hade underkastat sig hans styre. Fallet i historien är ganska förståeligt. Cyrus strävade efter världsherravälde och förstod väl att han inte kunde uppnå detta mål endast genom våld, bara med hjälp av den persiska armén. Han förstod också att länderna i den antika civilisationen, som blev föremål för persiska erövringar, var drabbade av en dödlig sjukdom och var redo att se honom som sin frälsare och helare. Cyrus använde skickligt denna omständighet till sin fördel, vilket förklarar både hans fantastiska militära framgångar och ryktet om "fadern" och "befriaren", vilket var fixerat för honom i minnet av inte bara perserna , utan också folken han erövrade, inklusive babylonierna, grekerna och judarna.
Cyrus i manifestet sa: "Från [……] till Ashur och Susa , Agade , Eshnunna , Zamban, Meturnu, till gränserna för landet Kuti , städer [på andra sidan] Tigris , vars bostäder grundades i forntida gånger, gudarna som bodde i dem, återställde jag dem till deras platser och gjorde deras eviga boningar. Jag samlade allt deras folk och förde dem tillbaka till deras byar. Och Sumer och Akkads gudar , som Nabonidus , i gudarnas herres vrede, överförde till Babylon , på order av guden Marduk , den store herren, placerade jag säkert i deras salar, bostaden för glädjen i hjärta .
Genomförandet av denna åtgärd, som var av största vikt för ödet för det persiska riket som han skapade , började Cyrus omedelbart efter erövringen av Babylon. "Från Kislim till Addar-månaden (från 25 november 539 till 23 mars 538 f.Kr. ) återvände gudarna i landet Akkad, som Nabonidus förde till Babylon, till sina bostäder ", rapporterar den babyloniska krönikan. Detta drag fick babyloniernas allmänna godkännande. Det symboliserade en återgång till världen och den vanliga ordningen.