Maneki-neko (招き 猫, bokstavligen "inbjudande katt", "vinkande katt", "kallande katt"; även känd som "lyckat", "pengakatt" eller "lyckat") är en vanlig japansk statyett, ofta tillverkad av porslin eller keramik , som tros ge lycka till sin ägare. Skulpturen föreställer en katt med sin tass upphöjd vertikalt och visas vanligtvis i skyltfönster, restauranger, pachinko-salonger , lager och andra platser. En katt som höjer sin högra tass lockar pengar, lycka till, och en katt som höjer sin vänstra tass lockar kunder. Det finns också "maneki-neko" med två höjda tassar. Vissa maneki-neko håller ett ovalt guldmynt (liknandekobanu eller oban från Edo-perioden, motsvarande en respektive tio ryo), på vilken valören tio miljoner ryo anges.
"Maneki-neko" finns i olika färger, men skulpturer av trefärgade katter anses vara traditionella - med vit ull och fläckar.
Det finns många olika versioner av maneki-neko, gjorda av lera och porslin, papier-maché och trä, även gamla stenprover har bevarats. Det finns fyra särskilt viktiga element: en upphöjd tass, en bröstplatta, en färg och ett mynt.
Det finns flera legender om ursprunget till "maneki-neko":
I Gotokuji-templets historia sägs det att 1615 gav abboten till templet skydd för en herrelös katt. Templet var i ett bedrövligt skick, men det fanns inga pengar för reparationer och värdigt underhåll. En gång klagade abboten: "Kiska, jag klandrar dig inte för att du inte hjälper, du är trots allt bara en katt. Nu, om du var en man, då kunde du göra något för oss." Kort därefter passerade daimyō (prins) av furstendömet Hikone Ii Naotaka (1590-1659) förbi templet och återvände med ära från en militär kampanj. Plötsligt började ett kraftigt skyfall, det var mörkt och prinsen tog sin tillflykt under ett enormt träd. Prinsen skulle inte ha lagt märke till tempelportarna om det inte vore för katten som satt vid dem och vinkade honom med sin tass. Så fort prinsen närmade sig katten slog blixten ner i trädet och slog sönder det. I kyrkan träffade abboten prinsen. Den vise munken och det som hände gjorde intryck på prinsen, och han gav medel för att återställa klostret, som sedan blev släktens förfäders tempel . Templet har överlevt till denna dag och håller en ceremoni tillägnad sin "kattens välgörare" tidigt på våren, i samband med vilken maneki-neko säljs i en av tempelbyggnaderna.
I början av Edo-perioden (1600-talet) fanns det många bordeller i den västra delen av Tokyo , kallade Yoshiwara . Kvinnor i sådana hus kallades yujo . De skickligaste kurtisanerna för rika köpare bar titeln tayu . Och på en bordell i Yoshiwara fanns en tayu som hette Usugumo. Hon var väldigt förtjust i katter, och det fanns alltid katter bredvid henne. En natt, när hon samlades för en liten nödsituation, höll hennes älskade katt sig fast vid sin kimono. Vakten som kom springande till ljudet skar huvudet av katten. Det avhuggna huvudet flög iväg till taket, där det satte sina tänder och dödade ormen och räddade livet på sin ägare. Damen var väldigt ledsen för sin katt - och en dag, för att dämpa hennes sorg, gav en av gästerna henne en staty av en katt, som blev prototypen på en maneki-neko.
I slutet av Edo-perioden (1800-talet) bodde en gammal kvinna vid namn Imado i den västra delen av Tokyo. Hon var mycket fattig och kunde inte längre försörja sin katt. Efter att hon kört bort katten visade hon sig för henne i en dröm och sa att kvinnan skulle göra en lerkatt och lägga den vid vägen. En förbipasserande såg en katt och köpte den. Kvinnan började skulptera katter för försäljning och blev rik.
Som talisman dök "maneki-neko" upp först under andra hälften av 1800-talet.
Med tassar finns det ingen exakt definition - vilken menar vad. Den vanligaste versionen tolkar vänster tass som attraherande pengar, och höger tass som lycka. Det finns ett alternativ - vänstern lockar kunder, högern lockar pengar. Bröstplattan, ofta elegant utsmyckad, förknippas med Jizo , barns och resenärers beskyddare. Bröstskydd, vanligtvis röda, sätts på Jizo-stenskulpturer när man ställer förfrågningar till honom. Tidigare var färgerna på maneki-neko inte så olika som de är nu, men de hade en viss betydelse. Så köpmännen i Kyoto älskade svarta katter, och i Edo (Tokyo) ansågs de inte vara särskilt gynnsamma. Samtidigt, på vissa ställen, fungerade svarta varianter som talismaner mot sjukdomar och röda specifikt mot mässling. Det finns berättelser om en gyllene maneki-neko, såväl som om en dygdig katt som stal två guldmynt från sin rika ägare för en sjuk handelsgranne som ständigt bjöd honom på färsk fisk. Så det låg ett mynt runt halsen på en maneki-neko.