Megaherbs ( engelska megaherbs ) är samlingsnamnet för örtartade växter som växer på Nya Zeelands subantarktiska öar ( Campbell Island , Auckland Island ), den australiska Macquarie Island och andra öar i den subantarktiska zonen [1] . Väl anpassade till det extrema subantarktiska klimatet och den sura jorden på öarna utmärker sig dessa växter av sina stora blad och distinkta blommor [1] . På platser där de växer varierar temperaturen från 0 till +15 ° C, hög luftfuktighet, starka vindar, konstant molnighet. Megagräs kan blomma årligen, men treåriga utvecklingscykler är mer karakteristiska.
Megagräs upptäcktes först av medlemmar i en expedition till Antarktis 1839-1843, när expeditionen stannade på subarktiska öar längs vägen. Expeditionskapten James Clark Ross döpte dessa växter till Megaherb . Botanikern Joseph Hooker påpekade att dessa örter inte är vanliga växter, deras blommor liknar dem hos växter som växer i tropikerna .
Under 1800- och 1900-talen utrotade nötkreatur från européer systematiskt öväxter. Endast ett fullständigt förbud mot boskapsuppfödning räddade dem från utrotning; efter avlägsnandet av djur från de Nya Zeelands öar (1987-1993) återhämtade sig megagräsbestånden på några år. På de Nya Zeelands öar är deras insamling förbjuden; den enda lagligt insamlade samlingen växer i Invercargills botaniska trädgårdar . Utanför öarna, under andra klimatförhållanden, rotar dessa växter dåligt.
Megaörter är inte relaterade växter, representanter för olika familjer hänvisas till megaörter [1] :
Rosa blommor av Anisotome latifolia
Hybrid av Pleurophyllum speciosum och Pleurophyllum hookeri
Stilbocarpa polaris blommor
Pleurophyllum hookeri fram , Bulbinella rossii bak
Pleurophyllum speciosum
Megagräs samexisterar med de "vanliga" perennerna Poa foliosa , Poa littorosa (Macquarie Island) och Poa flabellata ( Södra Georgia ). Under öförhållanden når dessa gräs också "gigantiska" storlekar och bildar kuddar upp till 2 m höga [1] .
Megaörter kombinerar egenskaper som anses vara ömsesidigt uteslutande i vanliga kontinentala växter: å ena sidan breda löv och köttiga rhizomer där växter samlar näringsämnen, såväl som relativt stora frön, å andra sidan ett stort antal av dessa frön och hög densitet insemination av territoriet [1] . Stilbocarpa polaris producerar mer än 10 tusen frön per kvadratmeter territorium på 35 dagar, Kerguelen-kål - 150 tusen frön per kvadratmeter per säsong [1] . Alla subantarktiska växter, inte bara megaörter, kännetecknas av att sexuell reproduktion överväger vegetativ reproduktion, vilket inte är lovande under lokala förhållanden [2] .
Dessa egenskaper, å ena sidan, är idealiska för de lokala bördiga jordarna och klimatet med nästan konstanta vindar , konstant molnighet och ingen direkt solinstrålning . Å andra sidan är en sådan kombination av dem livskraftig endast i frånvaro av växtätande djur. Till exempel på Macquarie Island förstör råttor som introducerats av européer upp till 80 % av Pleurophyllum hookeri blomstjälkarna och förhindrar därmed naturlig insemination [1] .