Prison Fellowship International ( PFI) är en sammanslutning av kristna organisationer av alla samfund och rörelser inom kristendomen för gemensam tjänst i fängelser runt om i världen, med syftet att hjälpa fångar , deras familjer och deras offer och predika Guds Ord bland dem.
Uppdraget för International Prison Ministry Association är att tjäna Kristi kropp i och utanför fängelserna genom att hjälpa fångar , ex- fångar, brottsoffer och deras familjer, och genom att sträva efter att ingjuta bibliska principer om rättvisa i det straffrättsliga systemet .
Prison Fraternity grundades i USA 1976 av Charles Colson , efter att han släppts från fängelset, där han avtjänade ett straff för Watergate -relaterade brott . Innan han fälldes, fungerade Ch. Colson som chefsråd åt president Richard Nixon . Under sin fängelse ångrade Colson sig och blev en djupt engagerad kristen . I fängelset bestämde han sig för att ägna sitt liv åt att återföra brottslingar till ett fullt liv genom tro på Jesus Kristus, för att främja deras försoning med släktingar och vänner och för att hjälpa fångars familjer.
Prison Ministry International är dedikerade till att föra samman män och kvinnor från olika kristna kyrkor för att dela Guds kärlek med fångar, före detta fångar och deras familjer. Historien om Charles Colson, hans vistelse och behandling i fängelset, liksom historien om skapandet av MATS , som tjänar den mest missgynnade delen av mänskligheten, dömda brottslingar, beskrivs i många tv-program, tidskrifter och böcker.
Tre år efter bildandet av Prison Fellowship i USA dök representanter för liknande organisationer upp i England , Australien , Kanada , Nya Zeeland och träffades 1979 på Bahamas för att bilda International Prison Ministry Association (IPMA) , som en sammanslutning av nationella fängelseministeriets organisationer. Syftet med MATS var att organisera och hjälpa nationella fängelseministeriets organisationer.
Sedan 1979 har MATS utökat geografin av sin verksamhet avsevärt och omfattar 2012 115 organisationer och mer än 100 000 ministrar runt om i världen. Mycket av denna tillväxt har skett under ledning av Ron Nickel , MATS nuvarande president, som har rest världen över i över 25 år och främjat och stöttat aktiviteterna i de nationella organisationer som är medlemmar i MATS. International Prison Ministry Association är idag den största och mest omfattande sammanslutningen i världen av nationella kristna ministerier som arbetar inom det straffrättsliga området.
I sin Johannesburg-deklaration från 2001 förklarar MATS sitt engagemang för att tjäna i världens fängelser i enhet med andra kristna fängelseministerier och sin beslutsamhet att rikta sina ansträngningar mot splittringar i fängelsetjänsten i alla kyrkor, samfund och grenar av kristendomen.