Interstellärt krig är ett krig mellan kombattanter från olika planetsystem . Konceptet ger en vanlig handlingsanordning inom science fiction , särskilt inom rymdopera- subgenren . Däremot hänvisar termen intergalaktiskt krig till ett krig mellan kombattanter från olika galaxer , medan interplanetärt krig hänvisar till ett krig mellan deltagare från olika planeter i samma solsystem .
Michael H. Hart hävdade att om människor någonsin spred sig till andra planetsystem , skulle sannolikheten för ett interstellärt krig vara låg på grund av de stora avstånden och därmed tiden att övervinna det. Ett interstellärt krig skulle kräva mycket mer tid och resurser än moderna intraplanetära krig [1] . Robert Fritas har hävdat att energikostnaden för interstellär krigföring skulle vara trivial i termer av en civilisation av typ II eller typ III på Kardashev-skalan [2] .
I fantastiska interplanetära krig finns moderna seder. I forntida fantasyverk fanns det ett samband med det koloniala systemet i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet; mitten av 1900-talets skrift innehåller ofta tunga kalla krigets influenser och subtila allegorier om konflikter mellan den fria världen och kommunistiska länder , med människor (personifierade i stil med 1950 -talets amerikanska arketyper ) som de "goda" och utomjordingar som de "onda" .
De första fantastiska funderingarna handlade om interplanetära krig, inte interstellära krig (till exempel Wells roman från 1898 The War of the Worlds ). Nu när andra planeter i solsystemet tros sakna intelligent liv , identifierar science fiction-författare vanligtvis någon form av FTL-rörelse som kan bidra till interstellär krigföring. Författare som Larry Niven har utvecklat en rimlig interplanetär konflikt baserad på mänsklig kolonisering av asteroidbältet och yttre planeter med teknologi som använder fysikens lagar som de för närvarande förstås.