Mekaniska musikinstrument (jukeboxar) är musikinstrument utformade för att spela musik fixerad på tekniska medier. Cylindrar, skivor, hålkort och hålband [1] [2] kan användas som informationsbärare för sådana verktyg . För att spela musik med ett mekaniskt instrument krävs som regel inga speciella musikkunskaper [2] .
I Västeuropa dök de första mekaniska instrumenten upp på 800-1200-talen, det var apparater för automatiskt spel på orglar och apparater som slog klockan på tornklockor [3] . Under 1300-1400-talen blev mekanismer som förbinder klockor och spelade melodier kända, och i slutet av 1400-talet, med utvecklingen av sådana anordningar, uppstod klockspelet . Ett utmärkande drag för detta instrument var kombinationen av ett automatiskt ringningssystem associerat med en tornklocka, och en mekanism som låter dig spela klockspel med hjälp av klaviaturen [4] .
På 1500-talet spreds mekaniska spinetter , tack vare Augsburgmästaren Samuel Biedermanns insatser, över hela Europa . Huvudelementet i mekanismen för detta verktyg var ett träskaft med stift indrivna i det , drivna av ett kugghjul och ett handtag [5] . Liknande cylindermekanismer användes i de flesta jukeboxar fram till mitten av 1700-talet, då skivor med stift blev utbredda tillsammans med cylinderaxlar [1] .
Fram till slutet av 1700-talet distribuerades mekaniska instrument främst bland den europeiska adeln, medan jukeboxar ofta designades i form av fåglar, djur och musiker [1] [6] . På 1700-talet skapades stycken för mekaniska instrument av Joseph Haydn och Georg Handel , som skrev för musikaliska klockor, och Carl Philipp Emmanuel Bach , som komponerade för mekanisk orgel och cittra [7] .
Från början av 1800-talet blev speldosan , som uppfanns i Schweiz i slutet av förra seklet , utbredd [6] [8] . Genève och Sainte-Croix [9] blev centrum för produktionen av det nya mekaniska instrumentet , varifrån kistorna exporterades till England och Frankrike [6] . En annan innovation från 1800-talet var det mekaniska pianot . År 1846 byggdes det första sådana instrumentet av den parisiske mästaren Alexandre Deben : en anordning som kallas "antifonen" var en mekanisk avsmalning som kunde fästas på klaviaturen på ett piano eller harmonium [10] .