Minineptune (eller gasdvärg ) är en klass av planeter , mellanliggande mellan gasjättar som Uranus och Neptunus , och jordliknande planeter [2] .
Gasdvärgar är planeter vars massa är mindre än Uranus . Gasdvärgar har steniga kärnor omgivna av tjocka skal av lätt materia - en mantel gjord av en blandning av vatten och ammoniak, och en atmosfär som huvudsakligen består av väte och helium [3] . Teorin om den inre strukturen hos sådana planeter är baserad på kunskap om Uranus och Neptunus . I avsaknad av en tät atmosfär skulle gasdvärgar kunna klassificeras som vattenplaneter [4] . Gasdvärgar bildas på avsevärt avstånd från sina stjärnor, bakom systemets snölinje , och medan den protoplanetära skivan ännu inte har försvunnit, vandrar de närmare sina stjärnor.
Enligt moderna uppskattningar är gränsen mellan steniga och gasformiga planeter liten, och är ungefär 1,6 R ⊕ [5] , men för massan kan detta värde vara olika för olika planeter, och kommer att variera från mindre än 1 M ⊕ , och uppåt till 10 M ⊕ , beroende på deras sammansättning. Därför är det ganska svårt att skilja superjordar från mini-Neptunus, eftersom man bara känner till massan eller bara radien [6] [7] .
Flera planeter som redan upptäckts är möjligen gasdvärgar. Denna slutsats är gjord utifrån värdet av deras densitet och massa. Till exempel har Kepler-11 f [3] en massa som är ungefär lika med 2 M ⊕ , men överstiger inte Saturnus i densitet . Mest troligt är planeten en gasdvärg med ett flytande hav omgivet av en tät atmosfär av väte och helium och bara en liten stenig kärna. En annan exoplanet, Kepler-138 d , med en massa lika med 0,6 M ⊕ , har en radie på cirka 1,2 R ⊕ , vilket indikerar dess låga densitet [8] .
Det kan också finnas en mini-Neptunus i solsystemet [9] . I början av 2016 publicerade de amerikanska astronomerna Michael Brown och Konstantin Batygin en artikel [10] som förklarade den ovanliga positionen för banorna för isolerade trans-neptuniska objekt. Det antar att det finns en gasjätte med en massa som är ungefär lika med 10 M ⊕ och ett medelavstånd på 700 AU från solen. e. Vid modellering av formationsförhållanden antogs att den nionde planeten har en radie ungefär lika med 3,7 R ⊕ [11] .