Albert Einsteins hjärna har varit föremål för mycket forskning och spekulationer. Det extraherades 7 timmar efter döden av en enastående fysiker. Forskarens hjärna väckte allmänhetens uppmärksamhet, eftersom Einstein ansågs vara en av 1900-talets mest lysande tänkare. Einsteins hjärnfunktioner har använts för att stödja olika idéer om sambandet mellan hjärnans neuroanatomi och genialitet. Vetenskapliga studier har visat att de områden i Einsteins hjärna som ansvarar för tal och språk minskas, medan de områden som ansvarar för bearbetning av numerisk och rumslig information förstoras [1] . Andra studier har konstaterat en ökning av antalet neurogliaceller [ 2] .
Den 17 april 1955 fördes den 76-årige fysikern till Princeton Hospital och klagade över bröstsmärtor. Nästa morgon dog Einstein av en massiv blödning efter ett brustet aortaaneurysm . Einsteins hjärna togs bort och konserverades av Thomas Stoltz Harvey , en patolog som utförde obduktionen av Einsteins kropp. Harvey hoppades att cytoarkitektonik skulle ge användbar information. Genom den inre halspulsådern injicerade han en 10% formalinlösning och lagrade därefter den intakta hjärnan i en 10% formalinlösning. Harvey fotograferade hjärnan från olika vinklar och skar den sedan i cirka 240 block. Han packade de resulterande segmenten i en kolloidal film. Tydligen fick han sparken från Princeton Hospital kort efter att han vägrat att donera organ [3] .
Det första vetenskapliga arbetet för att studera Einsteins hjärna var av Mariana Diamond, Amold Scheibel, Greene Murphy och Thomas Harvey och publicerades i Experimental Neurology 1984. Arbetet jämförde det 9:e och 39 :e Brodmann-fältet från båda hjärnhalvorna. Resultatet av arbetet var slutsatsen att förhållandet mellan antalet neurogliaceller och neuroner i Einstein, i det 39:e fältet av vänster hjärnhalva, överstiger den genomsnittliga nivån för kontrollgruppen [4] .
Studien kritiserades av SS Kantha från Osaka Institute of Biological Sciences och Terence Hines från University . Nackdelen med denna studie är att endast 11 kortikala prover användes för jämförelse, som i genomsnitt var 12 år yngre än Einstein vid dagen för hans död. Det exakta antalet neuroner och neurogliaceller beräknades inte, istället anges deras förhållanden. Samtidigt studerades för små områden i hjärnan. Dessa faktorer tillåter inte en generaliserad slutsats [5] .
Det andra vetenskapliga arbetet publicerades 1996. Enligt henne väger Einsteins hjärna 1230 g, vilket är mindre än medelhjärnvikten för en genomsnittlig vuxen man vid denna ålder, vilket är 1400 g. I samma arbete fann man att densiteten av nervceller i Einsteins hjärnbark är mycket högre än medelvärdena [6] .
Den senaste artikeln publicerades i den medicinska tidskriften The Lancet i juni 1999. I den jämfördes Einsteins hjärna med prover av hjärnan hos människor vars medelålder var 57 år. Stora områden av forskarens hjärna identifierades, som är ansvariga för förmågan att göra matematik. Och dessutom visade det sig att Einsteins hjärna är 15 procent bredare än genomsnittet.
Frågan om att få tillstånd att obducera en vetenskapsman är höljd i dimma. En biografi om Einstein från 1970 skriven av Ronald Clark rapporterar: "...han insisterade på att hans hjärna skulle användas för vetenskaplig forskning och att hans kropp skulle kremeras ."
Thomas Harvey, patologen som utförde obduktionen, medgav: "Jag visste bara att vi hade tillstånd att göra en obduktion, jag trodde också att vi skulle studera hjärnan." Ny forskning tyder dock på att detta inte är sant och hjärnan togs bort och lagrades utan tillstånd från både Einstein själv och hans nära släktingar [3] .
Forskarens son, Hans Albert Einstein , gick motvilligt med på att få hjärnan borttagen i efterhand. Han insisterade på att hans fars hjärna endast skulle användas för vetenskaplig forskning, följt av publicering av resultaten i de mest kända vetenskapliga tidskrifterna.