Inskriptioner (edikter) av Ashoka - 33 inskriptioner som har överlevt till vår tid, som på order av den indiske kungen Ashoka tillämpades på 300-talet f.Kr. e. på väggarna i grottor och stenpelare , speciellt uppförda för detta ändamål. Detta är det tidigaste bevarade skriftliga monumentet i Indien [1] och det första tillförlitliga beviset på existensen av buddhism [2] .
Mystiska texter i Brahmi , ibland mycket detaljerade, upptäcktes av de brittiska kolonialisterna på det moderna Pakistans och Indiens territorium . Texterna dechiffrerades 1837 av den engelske vetenskapsmannen James Prinsep [3] .
Ur formens synvinkel följer inskrifterna den persiska traditionen (se Behistun-inskriften ), men deras innehåll är mycket säreget. Ashoka är den första härskaren i historien som deklarerar avvisande av erövringskrig och användning av våld för andra syften än försvaret av sitt land [4] .
Utbudet av frågor som tas upp i påbuden är ganska snävt: kungens antagande och spridning av buddhismen, moraliska och religiösa lagar, kungens omsorg om sina undersåtars och till och med djurs välbefinnande.
Enligt påbuden föregicks antagandet av buddhismen av Ashoka av ett blodigt krig med Kalinga och den efterföljande moraliska återfödelsen:
Åtta år efter att den gudälskande kungen smords till att regera, intog den välvillige Kalinga. Hundra och femtio tusen människor drevs därifrån, ett hundra tusen dödades och många tusen dog. Och nu, efter tillfångatagandet av Kalinga, är gudarnas favorit flitigt engagerad i att predika lagens lära, kärlek till lagen. Gudarnas sorgliga favorit sedan han erövrade Kalinga. För oundvikligen är intagandet av ett land som ännu inte har erövrats åtföljt av mord, dödsfall eller stöld av människor. Och från detta plågas gudarnas favorit av sorg, sorgsna och tunga tankar .
Dharma , enligt Ashoka, är vänlighet, generositet, ärlighet och kyskhet. Suveränen ägnar särskild uppmärksamhet åt utövandet av rättsväsendet så att rättvisa beslut fattas, och domare försöker undvika grymma straff:
Under de tjugosex åren av min regeringstid var det tjugofem gånger som många fångar gavs frihet på en gång. Jag vill att lagen ska vara densamma överallt och för alla. Jag ger till och med tre dagar till de dödsdömda så att deras anhöriga kan få tid att begära benådning .
Ashoka förbjöd dödandet av djur som inte var avsedda att ätas (till exempel som ett offer till gudarna), begränsade antalet arter som kunde ätas:
Under de tjugosex år som har gått sedan min kröning har många djur tagits under skydd: papegojor, vilda änder, fladdermöss, sköldpaddor, fiskar, ekorrar, dovhjortar, vilda och tama duvor och alla fyrfota varelser som inte passar för mat; lakterande getter, får och grisar; ungar under sex månader .