En naturlig neuroaktiv substans ( NAS ) är ett kemiskt medel som syntetiseras av neuroner som påverkar egenskaperna hos andra neuroner eller muskelceller .
Naturliga neuroaktiva substanser delas in i signalsubstanser, neuromodulatorer och neurohormoner. Neurotransmittorer frigörs av neuroner för att signalera till en annan cell via synapser . Neuromodulatorer frigörs i omedelbar närhet av en grupp synapser och, genom att påverka dem, utför deras aktiviteter med en eller flera kemikalier, och reglerar därigenom neuronpopulationer. Neurohormoner frigörs i blodet och kan påverka alla egenskaper hos neuroner, muskelceller, mognad av reproduktionssystemet , tillväxt , pigmentsyntes , etc. [ett]