| William Orpen | |
| Till en okänd brittisk soldat i Frankrike . 1927 | |
| engelsk Till den okände brittiske soldaten i Frankrike | |
| Canvas , olja . 154,2 × 128,9 cm | |
| Imperial War Museum , Lambeth , London , Storbritannien | |
| ( inv. Art.IWM ART 4438 ) | |
| Mediafiler på Wikimedia Commons |
Till den okände brittiske soldaten i Frankrike är en målning från 1927 av den irländska konstnären William Orpen . Ursprungligen var det meningen att detta verk skulle avbilda delegaterna från fredskonferensen i Paris , men besviken på idéerna som uttrycktes där av politiker och militärer, omarbetade Orpen duken helt och ägnade den åt de glömda offren från första världskriget . Målningen finns för närvarande i samlingen av Imperial War Museum i Lambeth ( London , Storbritannien ).
Den irländska målaren William Orpen (1878-1931) föddes i Dublin . Han var ett underbarn och tog examen från Metropolitan School of Art vid 12 ålder och gick sedan till Henry Tonks på Slade School of Fine Arts London . Influerad av Chardin , Hogarth och Watteau , och särskilt Rembrandt , blev Orpen snart en framgångsrik och välkänd porträttmålare som ställer ut regelbundet på Royal Academy . Efter utbrottet av upproret 1916 bad konstnären Sean Keating , en skyddsling och student till Orpen, honom att återvända till Irland för att börja arbeta med återupplivandet av den nationella konsten, men han vägrade att lämna England och föredrog att förbli lojal mot imperiet . Orpen togs emellertid snart in i Royal Army Service Corps och blev, med graden av generalmajor, en av de första militära konstnärerna som gick till västfronten 1917 . Detaljerad dokumentation av vanliga soldaters tragiska liv i strider, sjukhus och läger utan falskhet och utsmyckning berikade i hög grad Orpens konstnärliga talang. Han stannade i Frankrike längre än någon annan kampsportare, och skrev därefter att han "aldrig hade varit så upptagen i mitt liv." 1918 togs en utställning med 125 verk av Orpen på temat krig till Storbritannien och USA och belönades till och med med ett besök av Queen Mary och konstnären själv adlades . Efter det, med stöd av den brittiske premiärministern David Lloyd George , fick han en ytterligare order från informationsministeriet att måla tre målningar, som var tänkta att föreställa diplomater, politiska och militära personer som blev delegater till Parisfreden Konferensen 1919 [1] [ 2] [3] [4] [5] [6] . Förhandlingar, som hölls under hårda förhållanden, gjorde det möjligt för de segerrika allierade nationerna att formalisera slutet av första världskriget , proportionellt fördela skulden för den ekonomiska och materiella skadan tillfogad av de besegrade parterna , och lösa frågan om tyska skadestånd . Konferensen sågs som en reaktion på den allmänna opinionen om behovet av skadestånd, vilket måste kombineras med graden av beredskap och förmåga hos Tyskland att göra dessa betalningar. Dessutom övervägde förhandlingarna även mer omfattande frågor, såsom skapandet av Nationernas förbund och bildandet av nya nationalstater [1] [2] .
För beställningen fick Orpen 3 000 pund sterling , ett rekordbelopp för ett konstverk under kriget, medan John Singer Sargent endast fick 300 pund för en av sina målningar " Poisoned by Gases " [1] [2] [3] [4] . De två första dukarna under titlarna " Fredskonferens på Quai d'Orsay " och " Undertecknandet av freden i Spegelsalen " skrevs av honom 1919 [1] [2] .
| beatty | Rawlison | Foch | haig | Curry | Rhys Davids | Lloyd George | Plumer |
Efter att ha påbörjat arbetet med den tredje målningen, 1921, i ett brev till sin älskarinna , Mrs. George, skisserade Orpen utformningen av verket och identifierade tjugo hjältar av den framtida duken, inklusive Sir John Cowens (vänster, bakre raden), Sir David Beatty , Sir Edmund Allenby , Sir Henry Rawlinson , Sergeant of the Grenadier Guards , (vänster, främre raden); Marskalk Ferdinand Foch och Sir Douglas Haig (stående, i båge); Sir Arthur Curry , marskalk Henri-Philippe Pétain , Sir Frederic Sturdy (höger, stående); Sir John French , Georges Clemenceau (höger, andra raden), överstelöjtnant Arthur Rhys-Davids , David Lloyd George , Lord Herbert Plummer (främre raden). Orpen färdigställde trettio individuella porträtt, av vilka några har överlevt till denna dag [7] . Efter att ha tillbringat nio månader noggrant med att måla figurer i Hall of Peace i Versailles , slutade konstnären arbeta eftersom han "inte kunde gå längre. Allt verkade på något sätt oviktigt jämfört med den verklighet som jag såg och kände när jag arbetade med trupperna" [4] . Till slut blev han besviken på konferensens idéer på grund av utställningen av delegaterna och politikerna, som Orpen förstod som obetydliga och små gestalter mot bakgrund av en ganska extravagant palatsarkitektur, tog han ett radikalt beslut att måla över politiska och militära personer, och raderade sedan helt färglagret från den redan färdiga målningen som en demonstration av den växande klyftan mellan officiella och offentliga attityder till arvet från kriget [3] [5] [7] .
Allting är över. Clerks vann kriget. "Clerks" undertecknade freden! Armén glömdes bort. En del är döda och bortglömda, andra är förlamade och bortglömda, andra lever och mår bra – men också bortglömda... Allt detta har kommit till ett slut. Varför bry sig om att hedra de döda, eller de lemlästade, eller de blinda, eller de levande, de överlevande. Varför då? I Guds namn, varför inte?William Orpen [8] .
På den nya duken målade han två vaga figurer av halvnakna, magra, skalchockade soldater, nästan pojkar, insvepta i trasiga skyttegravsfiltar och stående vakt på båda sidor om en kista täckt med en flagga mitt i en enorm arkitektonisk rymden, över vilken två keruber svävar i luften [4] [5] [7] [9] . Känslan av medkänsla för den gemene soldaten har nått sin kulmen i denna målning av Orpen, som inte längre verkar vara hovmålare [10] . Sammansättningen av verket symboliserade enligt hans åsikt att "efter alla förhandlingar och diskussioner, vapenvilan och freden, var det enda påtagliga resultatet de trasiga arbetslösa soldaterna och de döda" [7] [11] . Målningen ställdes ut första gången på Royal Academy Summer Exhibition , där den väckte en hel del kontroverser bland kritiker, som betraktade dess tema som helgerån. Orpen var tvungen att ge ut ett pressmeddelande där han förklarade att han målade bilden enligt sin egen skiss kallad " Explosion ", gjord 1917 av en riktig soldat som tog sig ur elden i trasiga kläder, och hon bär själv innebörden av kärlek, uppoffring och frälsning. Samtidigt fick konstnären stödbrev från tidigare militärer och föräldrar till stupade soldater, och hans verk valdes till årets bild genom en offentlig omröstning. Efter det beslutade Imperial War Museum att vägra köpa målningen, med hänvisning till Orpens otillåtna ändring av föremålet för ordern [4] [5] [7] [8] [11] . Han ombads att måla över figurerna av soldater och keruber, vilket Orpen så småningom gick med på, och donerade sedan duken till staten till minne av greve Haig, "en av de bästa vännerna jag någonsin haft" [5] [7] [9] . 1927 ställdes målningen ut för första gången på Imperial War Museum [9] , där den nu är [7] . Tiden gick och arbetet började spegla den nya stämningen i det brittiska samhället, förenade i deras önskan att förhindra ett nytt krig [12] . Soldaternas konturer kan fortfarande ses på duken som spektral pentimento [5] [7] , och röntgenbilder visar också de bleka figurerna av statsmän och militära figurer [11] .
Bilden är målad i olja på duk, och dess dimensioner är 154,2 × 128,9 cm [13] . Längst ner på duken syns en kista täckt med unionsflaggan , i vilken resterna av den okände soldaten vilade . Den är installerad för offentligt avsked i en rikt dekorerad marmorhall direkt under ljuskronan. Bakom kistan finns en båge som leder till en korridor, genom vars mörker en ljus solstråle bryter igenom en annan båge direkt till den okända soldatens huvud [7] .
| Verk av William Orpen | |
|---|---|