Operation Hannibal är en operation för att evakuera civilbefolkningen , främst kvinnor och barn [1] , samt trupper från territoriet Ostpreussen , Kurland och Östra Pommern , av myndigheterna i Nazityskland under andra världskriget på grund av framryckningen av röda armén från 13 januari till 8 maj 1945 under det stora fosterländska kriget [2] .
Omkring två och en halv miljoner civila fanns kvar i det omringade territoriet i Östpreussen. Man tror att mer än två miljoner människor evakuerades av Östersjön till de västra delarna av Tyskland under denna operation inom fyra månader . Operation Hannibal anses vara den största evakueringen till sjöss i världen sett till antalet transporterade invånare och trupper.
Operation Hannibal utvecklades på initiativ av befälhavaren för Nazitysklands sjöstyrkor , Karl Dönitz , och började den 21 januari 1945 .
Evakueringen av trupper och befolkning orsakades av Röda arméns snabba frammarsch på direkt tyskt territorium under de östpreussiska och östpommerska operationerna, samt de tyska truppernas oförmåga att hålla fronten. Operationen genomfördes under perioden 13 januari till 8 maj 1945 i syfte att transportera befolkningen och trupperna från dessa territorier, samt från Kurlandsfickan västerut. Det tyska sjöfartsdepartementet överförde det kodade meddelandet "Operation Hannibal" genom alla Tysklands fartyg, vilket innebar evakuering av fartyg, trupper och civila väster om Tyskland. I samband med paniken i Östpreussen evakuerades hundratusentals civila på olika typer av fartyg, ofta långt över deras bärkraft.
Flera stora militära fartyg, inklusive flyktingar, men som inte hade de lämpliga beteckningarna, såsom: "Wilhelm Gustloff" , "Goya" och "General Steuben" attackerades av sovjetiska ubåtar och sjöflyg och sänktes i Östersjön . Enbart som ett resultat av dessa attacker dog cirka 20 tusen människor.
Evakueringen av miljontals människor anses vara en av fördelarna med amiral Dönitz som, trots att han tjänstgjorde i Hitlerregeringen , åtnjöt många tyskars gunst efter kriget.
I samband med inringningen av Wehrmachts Kurland-gruppering och hotet om inringning av tyska trupper i Östpreussen beslutades att ta ut en del av förbanden till västra Tyskland , först och främst ubåtsskolor, stridsträning flottorna 19 :e , 20 :e , 26:e ( Pillau ; från 1946 - Baltiysk ), 23 :e , 25 :e ( Danzig ; sedan 1945 - Gdansk ), 24 :e , 27 :e ( Gdynia ; i tysk ockupation - Gotenhafen ), 70-80 ubåtsbesättningar utrustade och utbildade ubåtar . mer än tre tusen officerare och kadetter. För att säkerställa evakuering höll amiral Oskar Kummetz kontrollen över Danzigbukten .
Operationen planerades av befälhavaren för 2:a träningsflottiljen W. Schütze , övervakad av Gauleiter Danzig A. Forster . Av sekretesskäl genomfördes överföringen i massan av flyktingar: tjänstemän, parti- och regeringstjänstemän, SS- och SD- tjänstemän och deras familjer. Dessa och andra skulle placeras på två stora fartyg " Hanse " och " Wilhelm Gustloff ". "Wilhelm Gustloff" vid utgången från viken torpederades av den sovjetiska ubåten "S-13" och sjönk.