Den optimala fördelningen av resurser är problemet med att välja det bästa alternativet för att använda begränsade resurser ur ett kriteriums synvinkel.
Problemet med optimal fördelning av resurser är centralt för ekonomin. Enligt en av definitionerna av ekonomi som ges av Lionel Robbins :
Ekonomi är en vetenskap som studerar mänskligt beteende som ett förhållande mellan mål och begränsade medel som har alternativa användningsområden [1] .
De ekonomiska aktörernas individuella behov och samhället som helhet överstiger ekonomins produktionskapacitet. Eftersom antalet resurser är begränsat jämfört med behovet och resurserna tillåter olika användningsfall uppstår problemet med att välja det bästa alternativet. I urvalsprocessen ställs agenter och samhället inte bara inför behovet av att jämföra de direkta kostnaderna och fördelarna som är förknippade med olika beteenden. Det finns också alternativkostnader förknippade med att avstå från andra möjligheter.
På makronivå handlar valuppgiften om att svara på tre grundläggande frågor [2] .
Inom mikroekonomi kan det optimala valproblemet formuleras som ett konsumentproblem , vilket beskriver konsumentens val av det optimala varupaketet för givna priser och inkomster. I det här fallet disponerar konsumenten en begränsad inkomst och försöker uppnå maximal nytta.
När man studerar arbetsmarknaden är konsumentens (arbetarens) uppgift att utnyttja tiden på bästa sätt: arbetaren tvingas välja mellan mängden arbetstid och vilotid, med hänsyn tagen till lönesatsen och varupriserna. och tjänster som han kan köpa för pengarna han tjänar. I det här fallet är den begränsade resursen tid.
Företag löser också optimeringsproblem genom att välja mellan olika produktionsplaner i ett försök att maximera vinsten eller minimera kostnaderna. I det här fallet begränsas företagets val av produktionsmöjligheter: antalet tillgängliga produktionsfaktorer (och priser för dem) och tekniknivån. Dessutom påverkas valet av priserna på slutprodukterna, som avgör vinsten.
Ur en social synvinkel handlar problemet med optimalt val om att hitta den bästa kombinationen av produktion vid produktionsmöjlighetersgränsen . Alla punkter som ligger på gränsen motsvarar full (effektiv) användning av resurser. Valet av en specifik punkt på kurvan beror på hur samhällets preferenser som helhet är ordnade. Problemet med aggregering (summation) av individuella preferenser behandlas av Public Choice Theory .
Ur politisk ekonomis synvinkel finns det två huvudmekanismer för offentligt val: planerat och marknadsmässigt .
I en planekonomi görs valet centralt av särskilda organ som beslutar vilka varor och tjänster som ska produceras, vilka resurser och tekniker som ska användas och vem som ska vara slutkonsument. Planeringsmyndigheter kan ta hänsyn till individuella grupper av ekonomiska aktörers preferenser, men det slutliga valet förblir hos den centrala planeraren. Det finns ett antal problem förknippade med centraliserat urval.
I en marknadsekonomi görs valet decentraliserat med hjälp av prissignaler. I en konkurrensutsatt ekonomi indikerar stigande priser en ökad efterfrågan på en vara (dess relativa brist). Stigande priser lockar företag, eftersom höga priser möjliggör större vinster. Företag använder resurser för att producera varor som efterfrågas, vilket orsakar ett flöde av kapital och arbetskraft från andra industrier. Dessutom förbättrar nya företag som kommer in på marknaden tekniknivån. Prisfallet i samband med marknadsmättnad leder till lägre vinster och begränsar inträdet av nya företag och begränsar därför resursanvändningen i branschen.
Marknadsmekanismen löser de problem som är karakteristiska för en planekonomi. Samtidigt kanske hans arbete inte är idealiskt ( marknadsmisslyckanden ). Av olika anledningar kan prismekanismens funktion förvrängas.
Marknadsmisslyckanden kräver vanligtvis statliga justeringar.
En blandekonomi kombinerar marknaden med inslag av statlig intervention. Staten kan genom ekonomisk politik försöka stimulera vissa sektorer av ekonomin och eliminera marknadsmisslyckanden. Exempel är:
Matematiskt löses problemet med optimalt val med matematiska optimeringsmetoder.
I allmänhet, med en icke-linjär objektiv funktion och/eller icke-linjära begränsningar, kan Lagrange-multiplikatormetoden användas .
Om icke-linjära begränsningar ges i form av ojämlikheter, används en generalisering av Lagrange-multiplikatormetoden - Karushka-Kuhn-Tucker-metoden .