En optisk sändare är en anordning som omvandlar en elektrisk insignal till en optisk utsignal avsedd för överföring över ett optiskt överföringsmedium.
Optiska sändare innehåller källor för optisk strålning och enheter som modulerar optisk strålning i enlighet med en elektrisk styrsignal. Enligt moduleringsmetoden delas optiska sändare in i sändare med direkt (intern) och extern modulering.
I optiska sändare med direktmodulering moduleras ljuskällans strålningseffekt av en elektrisk matningsström. Den viktigaste fördelen med sådana sändare är enkelheten i deras design. Nackdelarna med direktmoduleringssändare är begränsad prestanda (informationsöverföringshastighet i digitala kommunikationssystem) och möjligheten att använda endast en parameter (effekt) av ljusvågen för modulering. Direktmodulationssändare använder lysdioder eller direktmodulationslasrar som strålningskällor .
I optiska sändare med extern modulering moduleras kontinuerlig optisk strålning av en extern modulator som styrs av en elektrisk informationssignal. Strålningskällor i sådana sändare är som regel smalbandiga enkelmodiga cw- halvledarlasrar : DFB-lasrar eller DBR-lasrar.
Detta säkerställer bildandet av en optisk signal med en minimal spektrumbredd . Dessutom, i sändare med extern modulering, tillsammans med amplitud (effekt) modulering, används modulering av andra parametrar för ljusvågor för att koda information: fas, frekvens och polarisation, såväl som deras kombinationer. Externt modulerade sändare används i fjärrkommunikationssystem där kraven på optisk signalkvalitet är som högst. De mest använda typerna av modulatorer i kommunikationssystem är Mach-Zehnder-modulatorer och elektroabsorberande modulatorer .
Spectrum multiplexing (DWDM) kommunikationssystem använder avstämbara våglängdssändare. För att öka effekten av den optiska signalen kan optiska förstärkare inkluderas i sammansättningen av optiska sändare.
Sändare av digitala fiberoptiska kommunikationssystem tillverkas ofta i samma paket med mottagare, bildande transceiver optiska moduler eller transpondrar .