Tauorden är en andlig och riddarlig orden som existerade från 952 till 1585 [1]
Den italienska staden Lucca på medeltiden spelade samma roll som det palestinska Jaffa. Och om i det senare pilgrimernas vägar till Jerusalem sammanstrålade, så förbands i Lucca vägarna till Rom, Parma, Pisa, Florens och vidare till Apuliens hamnar. Pilgrimer gick genom staden till den berömda och viktiga helgedomen - den iberiska Santiago de Compostela .
Den lilla staden Altopascio nära Lucca var en del av denna rutt och gav tillfälligt skydd och mat åt pilgrimerna. Att resa till heliga platser var inte på något sätt en säker sak.
Sedan 900-talet har detta problem försökt lösas. Många religiösa och sekulära samfund dök upp , som satte som sin huvudsakliga uppgift att skydda pilgrimer. Medicinsk hjälp lades till den militära hjälpen. Så här såg sjukhusen eller hospicen ut .
Och i början av 1000-talet grundades Order of the Hospital of the Knights of Tau i Altopasho. Det exakta datumet för skapandet är okänt, men den 2 augusti 1084 får denna order redan som gåva ett visst hospice beläget i loco et finibus ubi dicitur Teupascio ["på en plats som heter Teupascio"]. Namnet kommer från ordens emblem i form av bokstaven tau . Denna skylt kan fortfarande ses i Altopasio på klocktornet i kyrkan St. Jacob.
Orden utvecklades snabbt och fick fler och fler donationer och privilegier. Mellan 1000- och 1100-talen ägde han redan ett stort antal gods i hela Italien. De flesta av dem var i Toscana.. Snart korsade ordens berömmelse Italiens gränser - 1180 grundades ett hus i Paris, inte långt från stadsmuren. För närvarande är denna plats kyrkan Saint-Jacques-du-Haut-Pas. Ordern hade även filialer i Spanien, Tyskland och England.
Under 1300-talet nådde orden av Riddare av Tau toppen av sin utveckling och rikedom, varefter en fas av långsam nedgång började. detta berodde på flyttningen av det påvliga residenset till Avignon, vilket ledde till en minskning av intensiteten på pilgrimsfärden till Rom. Det avgörande slaget utdelades av interna krig som bröt ut i Toscana mellan Pisa, Lucca och Florens. Som ett resultat blev Altopascio, ordens huvudbostad, centrum för operationsteatern. När Florens slutligen tog över 1339 förlorade ordern slutligen sin betydelse. Men det fanns fortfarande till 1585, då det upplöstes av påven Sixtus V. Hans egendom överfördes till St. Stefansorden (som kunde likna anslutning), skapad vid den tiden i Toscana av hertigen av Medici.
Ordens stadga mottogs först 1239 på order av påven Gregorius IX. Hospitallärarnas stadga togs som grund och inkluderade 96 artiklar. Han reglerade tydligt alla aspekter av ordens verksamhet. Medlemmarna delades in i lekbröder, prästbröder, diakoner, underdiakoner, präster och riddarbröder; Orden var bland de första som tog emot kvinnor i sina led, under förutsättning att de lever åtskilda från sina bröder. Deras formella uniform bestod av en socka och en mörk mantel med ett vitt tau-kors påsytt. Riddare fick bara bära ett svärd för uppgiften att skydda pilgrimer. Stormästaren satt kvar på ämbetet livet ut. Han valdes av en kommission bestående av tolv munkar, som i sin tur valdes av en kommitté bestående av tre : en prior i kyrkan, en riddarbroder och en lekmannabror.
Hjälp till pilgrimer och gästfrihet reglerades inte mindre strikt. För dessa ändamål hölls fyra helare och två sekulära kirurger [munkar fick inte utöva kirurgi]. Specialister valdes noggrant ut, så att de kunde hantera de vanligaste sjukdomarna vid den tiden och nödsituationer som hände resenärer.
Till frågan om ordens grundare. Deras namn är inte kända, men muntlig tradition tillskriver detta en grupp av tolv riddare från Lucca. Siffran tolv ska tydligen förstås rent symboliskt, enligt antalet Kristi lärjungar. Ett sådant motiv användes ofta vid grundandet av kyrkor, sjukhus och härbärgen. Altopascio-sjukhuset var tillägnat St. James, som blev ordens beskyddare. Snart fick han sällskap av de heliga Eligius och Christopher, som också ansågs vara pilgrimernas beskyddare.
Vissa forskare tror att den berömda Matilda av Kanosskaya , en trogen vän och vapenkamrat till påven Gregorius VII i sin kamp för inflyttning, hade en hand i skapandet av orden. Nästan den enda kvinnan under den perioden som personligen ledde de militära operationerna.
En annan sådan var förmodligen bara Jeanne d'Arc .