| Belägring av Almeida | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Pyrenéiska krig | |||
| Almeida fästning | |||
| datumet | 25 juli - 27 augusti 1810 | ||
| Plats | Almeida , Portugal | ||
| Resultat | fransk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Under belägringen av Almeida återerövrade den franska kåren av marskalk Michel Ney gränsfästningen från brigadgeneralen William Cox portugisiska garnison . Belägringen utkämpades sommaren 1810 under det iberiska kriget under perioden av Napoleonkrigen . Almeida ligger i den östra delen av Portugal, nära gränsen till Spanien.
Almeidas slott , som ligger på den franska huvudvägen från Ciudad Rodrigo till Lissabon , belägrades av en armé på 65 000 man under befäl av marskalk André Massena under den tredje franska invasionen av Portugal. Dagen innan hade franska styrkor stött tillbaka en brittisk-portugisisk armé i slaget vid Coa . General Lord Wellingtons allierade armé, som uppgick till 50 000 man, höll nu den bortre kusten av Coa. Men flodens stränder var branta, det fanns bara två broar över den, och den 6:e franska kåren bevakade alla korsningar, så britterna kunde inte fånga dem och komma till hjälp för försvararna av Almeida.
Efter att precis ha avslutat belägringen av Ciudad Rodrigo , belägrade den franska armén Almeida den 25 juli 1810. Brigadgeneral William Cox befäl över en portugisisk garnison på 4 000 man i tre milisbataljoner från Arganil , Trancoso och Viseu . Några vanliga brittiska trupper var också närvarande, inklusive 1 200 man från 24:e linjen, en skvadron från 11:e kavalleriet och över 400 gevärsmän. Försvaret av Almeida var i bättre skick och mer tillförlitligt än i Ciudad Rodrigo . I synnerhet fanns det över 100 artilleripjäser, varav 40 var 18-pund eller tyngre, och de flesta av dem var installerade i skyddade kasematter. Belägringen utfördes av 14 tusen infanterister, 1000 kavallerimän, 1000 artillerister och 100 kanoner från 6:e kåren under befäl av marskalk Michel Ney . Dessutom var general Jean Andoche Junot i reserv i närheten med sin 8:e kår .
Den 15 augusti fick fransmännen belägringsutrustning från Ciudad Rodrigo och började gräva skyttegravar i den sydöstra delen av staden, mitt emot bastionen San Pedro. Förutom fransmännen inkluderade belägringståget fångade spanska kanoner från Ciudad Rodrigo. Den 24 augusti var elva batterier med mer än 50 kanoner installerade på de franska linjerna. De portugisiska försvararna sköt ständigt på fransmännen, dock utan större effekt. Strax efter att fransmännen började beskjuta klockan 6 på morgonen den 26 augusti, fattade eld i flera kvarter i staden, och de defensiva kanonerna från de närmaste tre batterierna förstördes. Försvararna fortsatte dock att hålla ut. Guvernören var säker på att han kunde stå emot belägringen tills en slumpmässig projektil förstörde krutmagasinet. Krut överfördes från den hela dagen för att försörja försvararna, och vid något tillfälle lämnade en läckande tunna ett krutspår som ledde till gården. Där, vid 19-tiden, föll ett franskt granat och antände ett krutspår som ledde genom den fortfarande öppna dörren, vilket antände 4 000 förberedda laddningar, som i sin tur antände 68 ton svartkrut och cirka en miljon muskötbandolier. Den efterföljande explosionen dödade 600 försvarare och skadade ytterligare 300. Slottet, som innehöll krut, förstördes och delar av försvaret skadades; kratern från explosionen är fortfarande synlig. Cox kunde inte svara utan krut på den franska beskjutningen och tvingades kapitulera nästa dag. Fransmännen fångade alla överlevande från explosionen och 100 vapen. Under belägringen förlorade fransmännen 58 dödade och 320 sårade. Nästa strid var slaget vid Busaku .
Beskrivningen av belägringen är klimaxen av romanen Sharpes guld av Bernard Cornwell , som krediterar förstörelsen av krutaffären till Richard Sharpe . I boken gjorde han detta för att snabbt avsluta belägringen, lämna staden och ge Lord Wellington de pengar han behövde för att slutföra linjen Torres-Vedras .