| Slaget vid Koa | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Pyrenéiska krig | |||
| Platsen för Coa Valley i Portugal | |||
| datumet | 24 juli 1810 | ||
| Plats | Coa Valley , Portugal | ||
| Resultat | fransk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget vid Coa (24 juli 1810) ägde rum i Coaflodens dal under Pyreneiska kriget , en del av Napoleonkrigen . Det var det första betydande engagemanget för den franska armén på 65 000 under marskalk André Masséna , som förberedde sig för en tredje invasion av Portugal.
Eftersom brittisk-portugisiska styrkor var i undertal, skickade general Arthur Wellesley, 1:e hertig av Wellington , den 22 juli ett brev till brigadgeneralen Robert Crawford där han förklarade att han (Wellington) "inte önskade strider utanför Coa". Den 24 juli överraskades Crawfords lätta division , med 4 200 infanterister, 800 kavalleri och sex kanoner, och mötte 20 000 soldater under befäl av marskalk Michel Ney . Istället för att dra sig tillbaka över floden som beordrats av Wellington, valde Crawford att engagera fransmännen och undviker nätt och jämnt katastrof i processen.
Fransmännen ville driva Light Division över Coa för att belägra Almeida . Först var de framgångsrika, men sedan försökte de förfölja de allierade genom Koa och led stora förluster i processen.
Brittisk-portugisiska trupper inkluderade:
Neys 6th Corps-enheter som var involverade inkluderade:
Crawford gjorde ett allvarligt taktiskt misstag genom att välja att slåss mot en fiende som är kraftigt i undertal med en flod i ryggen. Sålunda, under de tidiga timmarna den 24 juli, efter kraftigt regn som varade hela natten, sände Ney divisionerna Ferey och Loison för att attackera de allierade.
Avdelningen av 95:e gevärsregementet som inledde offensiven hamnade under eld från franskt artilleri. Sedan anlände de franska voltigörerna från 32:a regementet och inledde en bajonettattack, och de kraftigt undermåliga britterna vacklade och började dra sig tillbaka. Almeidas vapen öppnade eld mot 95th Rifles, och misstog dem för fransmännen på grund av deras mörka uniformer. Sedan kom de under attack av den franska 3:e husarskvadronen, som fick stöd av två skvadroner dragoner. Trupper från 43:e regementet kom till hjälp av britterna. Efter en hård strid stoppades den franska offensiven. Trots Wellingtons order om att dra sig tillbaka över floden Coa, bestämde sig Crawford för att hålla på när fler fransmän anlände och började bilda stridslinjer.
Den 15:e Mounted Chasseurs begav sig sedan söderut för att flankera det brittiska 52:a lätta infanteriet i den bakre delen. Samtidigt attackerade Fereys brigad, som ryckte fram över ojämn terräng under beskjutning från Almeidas kanoner, britterna, som låg till vänster om väderkvarnen. Det franska infanteriet inledde en bajonettattack mot britterna och under ökande press började de allierade dra sig tillbaka. Det 15:e regementet av monterade chassörer anföll vid denna tidpunkt det 43:e lätta infanteriregementet. De 3:e husarerna gick in i striden, och Crawfords män led stora förluster. Även om Neys truppers framfart bromsades av den starka terrängen, isolerades Almeida gradvis från de allierade styrkorna.
Crawford, som insåg att fransmännen hotade hans enda flyktväg (bron över floden Coa), beordrade en reträtt över floden, med 52:a och 43:e lätta infanteriet och 95:e gevären som täckte deras reträtt. Britternas ställning började försämras. En vältad ammunitionsvagn orsakade trafikstockning under reträtten över bron. Fransmännen trängde gradvis tillbaka de brittiska divisionerna som skyddade truppernas tillbakadragande.
Crawford beordrade sedan att dessa trupper skulle dra sig tillbaka, ockupera den höga marken nära bron och hålla dem tills huvudkroppen drog sig tillbaka. Dessa höjder ockuperades av fransmännen, men tack vare ett oväntat drag som överraskade Neys styrkor, lyckades de allierade hålla sina motståndare i kontroll tillräckligt länge för att huvuddelen av anglo-portugiserna skulle ta sig över till andra sidan Coafloden .
Efter att fransmännen tryckt tillbaka Light Division, försökte Ney attackera dem över Koa. Vid första försöket rusade grenadjärerna från 66:e till bron under ett hagl av musköter och kanoneld, utan att täcka mer än halva vägen över bron. Den andra, mer kraftfulla offensiven gjordes av det lätta elitinfanteriet från Chasseurs de la Siège . Oman skriver att de "rusade till bron och avancerade tills den var helt blockerad av de döda och sårades kroppar, och tills de själva nästan helt utrotades, eftersom av en bataljon på drygt 300 personer dödades 90 och 147 sårad på mindre än tio minuter." Det sista anfallet leddes åter av 66:e regementet, som slogs tillbaka utan större svårighet.
Striden slutade med att fransmännen, trots misslyckandet vid bron, drev Light Division från slagfältet. Efter att Crawfords styrkor drivits tillbaka och med nöd och näppe undkommit totalt nederlag, drog de sig tillbaka vid midnatt och lämnade Massena fria tyglar att belägra Almeida.
Napier och Oman skriver att den brittiska lätta divisionen höll upp alla 20 000 man under Neys kommando. I verkligheten deltog bara Ferey- och Loison-divisionerna, med cirka 6 tusen personer, i sammandrabbningen.
Allierade förluster är svåra att uppskatta. Både fransmännen och angloportugiserna var partiska. Imperialistisk propaganda rapporterade fiendens offer vid 1 200, medan många brittiska källor hävdar 36 döda och 189 skadade, med 83 saknade. Å andra sidan är franska offer lättare att fastställa, eftersom både de allierade och fransmännen uppger dem till cirka 500 dödade och sårade. De allra flesta av dem kommer från Neis meningslösa attack över bron.