Penesti ( forngrekiska Πενέσται - Jag arbetar, πεεστης - arbetare ) - livegna i den antika grekiska regionen Thessalien . De hade en status som liknar den för Spartas heloter . Tillsammans med heloterna nämns de i Aristoteles " Politik " (bok två (B).II.13).
Traditionellt betraktas som ättlingar till akaerna , som invaderades av stammar som migrerade från Thesprotia . Archemacus (citerad av Athenaeus, VI, 264), författare från 300-talet. före Kristus e. trodde att de var boeotianer :
De eoliska boioterna , som inte emigrerade när deras land erövrades av thessalerna , överlämnade sig till segrarna under förutsättning att de inte fördrevs, inte dödades, utan de måste odla marken åt de nya ägarna och betala som arrende. av produktionen som tas emot från marken, och många av dem är rikare än sina ägare [1] .
De tessaliska länderna var vidsträckta och bördiga, men glest befolkade. Penesterna hade alltså stora ytor tillgängliga för odling. Paret Penestes kunde fritt förfoga över de jordbruksprodukter som blev kvar hos dem efter att ha betalat hyran, samt egen egendom. Några penestes, kallade latrei, arbetade som hushållstjänare och fick lön för detta.
Dionysius av Halikarnassus rapporterar (II, 9) att de envisa penesteterna utsattes för kroppsliga bestraffningar och att de i allmänhet behandlades som slavar (det vill säga som lös egendom - deras rättmätiga ägares egendom). De fria thessalianerna tycks ha varit betydligt fler än Penestes i antal.
Av ett av avsnitten i Demosthenes skrifter följer att penesti ibland följde med sina herrar i strid och kämpade till häst, som deras "riddare" eller "vasaller". Denna omständighet är inte förvånande, med tanke på det tessaliska kavalleriets härlighet. Penesti i Thessalien liknade de lakoniska heloterna i ett annat avseende: de reste sig ofta i vapen mot sina herrar. Det fanns också penestes bland makedonierna . Det finns också en illyrisk stam som kallas "Penesti" [1] .
Philocrates , en föga känd grekisk historiker, rapporterar att Penesti också kallades Θετταλοικέται, "thessaliska slavar" (FHG IV.477).