First North Carolina Provincial Congress är den första enkammarlagstiftande församlingen i North Carolina , sammankallad oberoende av den kungliga guvernören och mot hans vilja, som sammanträdde i New Bern den 25 augusti 1774 . Kongressen bildades i linje med provinsförsamlingen. Kongressen godkände förslaget att sammankalla den kontinentala kongressen och valde delegater till denna kongress. Sammankallandet av kongressen mot de koloniala myndigheternas vilja var ett stort steg mot North Carolinas självständighet.
Relationerna mellan North Carolinas provinsförsamling och den kungliga administrationen började försämras med utnämningen av Josiah Martin till guvernör . Hans envishet och intolerans blev den främsta katalysatorn för protester i kolonin. Den allvarligaste konflikten med landshövdingen började i början av 1773, då lagen om domstolarna gick ut. Den kungliga administrationen krävde att klausulen som tillåter domstolar att konfiskera egendom som tillhör icke-bosatta i kolonin på grund av skulder (den så kallade "Fastighetsklausulen") skulle undantas från den nya lagen. Församlingen vägrade detta, på grund av vilket den nya lagen inte gick igenom, och domstolarna i kolonin slutade fungera [1] .
Under tiden började protester i Massachusetts i december 1773 mot tullar på te ( Boston Tea Party ), som ett svar på vilka regeringen införde åtgärder mot Massachusetts som kallas de olidliga lagarna . Ett förslag lades om att sammankalla koloniernas delegater till den kontinentala kongressen. Guvernör Martin beslöt att förhindra detta på samma sätt som guvernör William Tryon tidigare hade förhindrat valet av delegater till stämpellagskongressen : han vägrade att kalla till församlingen. Men Martin saknade den personliga popularitet och politiska takt som gjorde det möjligt för Tryon att hantera den här typen av frågor. John Harvey , talman för församlingen, svarade att i så fall skulle folket sammankalla en konvent oberoende av guvernören [2] .
Den 5 april 1774 skrev Samuel Johnston ett brev till William Hooper , där han sa att han hade varit sent i går kväll och diskuterat kontinentala och provinsiella angelägenheter med överste Buncombe, och Harvey berättade för honom att guvernören inte skulle sammankalla församlingen förrän en gynnsammare ögonblick, därför mycket bestämd, sade Harvey att han var redo att sammankalla ett konvent oberoende av guvernören och bad om hjälp i denna fråga. Johnston skrev att han för sin del inte visste vad som kunde göras bättre än så här. I en situation där domstolarna inte fungerar och folk är oroliga och upprörda måste något göras för att rädda situationen. Harvey hade redan lagt idén till William Jones från Halifax, och Johnston bad själv Hooper att pitcha idén för Harnett och överste Ash , eller någon som dem [3] .
Harveys djärva initiativ stöddes av alla ledare i kolonin. Korrespondenskommittén meddelade att om guvernören inte gav sig, skulle de hitta ett annat sätt att samla folkets representanter. Det fanns dock en förståelse för att ett sådant initiativ skulle komma från folket själva, så den 21 juli hölls ett möte för invånarna i alla angränsande distrikt i Wilmington , som leddes av William Hooper. Mötet beslutade att sammankallandet av kongressen var "ytterst ändamålsenligt". Möten hölls i länen Rowan , Craven, Pitt, Johnston, Grenville, Anson och Chowan. Vid dessa möten godkändes kongressförslaget och delegaterna valdes. Alla möten i en eller annan form talade om behovet av enhet med andra kolonier, och mötet i Rowan County krävde till och med skapandet av en "Oförstörbar Union" ( oupplöslig Union ). Som ett resultat valde 36 distrikt suppleanter för kongressen, som man beslutade att sammankalla i New Bern den 25 augusti [4] [5] .
Nyheten om kongressens sammankallande väckte oro för guvernören. Han sammankallade guvernörsrådet, beskrev för honom situationen, som med hans ord "skulle misshaga Hans Majestät", och bad om råd om möjliga förebyggande åtgärder. Rådet diskuterade situationen hela dagen, men kunde inte tänka sig något bättre än att utfärda en kungörelse, vilket landshövdingen gjorde den 13 augusti. Han meddelade att folket inte längre skulle hålla möten i distrikten, men särskilt förbjöds de att delta i mötet i New Bern den 25 augusti. Denna kungörelse hade ingen effekt, och när kongressen ändå sammanträdde bad Martin återigen rådet om dess åsikt, men rådet beslutade att det inte var någon mening med att göra något [6] . Historikern Milton Ready skrev att även rådet, bestående av hans mest lojala anhängare, övergav guvernören, och alla utom en av rådets medlemmar blev deltagare i kongressens möten [7] [8] .
När kongressen sammanträdde den 25 augusti var 71 delegater närvarande. Bland dem var de tidigare talarna i församlingen John Campbell (för Bertie County), John Ash och Richard Caswell (för Dobbs County), samt William Hooper och Joseph Ash (för New Hanover County), Samuel Johnston (för Chowan County), Joseph Hughes (för Edenton), Benjamin Williams (för Johnston County) och John Harvey (för Perkimans County). John Harvey, den mest populära ledaren i hela provinsen, valdes till ordförande för vad som då var det mest revolutionära organet i kolonins historia [9] [10] .
Kongressen arbetade i tre dagar och antog under denna tid (27 augusti) flera resolutioner. I ingressen till resolutionerna sades det att kongressmedlemmarna är Hans Majestäts mest trogna och hängivna tjänare, som agerar i respekt för den engelska konstitutionen och erkänner Hannoverska dynastin , att de erkänner sin orubbliga lojalitet mot suveränen, men anser det samtidigt som sin plikt att rapportera om den alarmerande situationen i Brittiskt Amerika, där medborgarnas mest oförytterliga rättigheter kränks [11] .
Resolutionerna innehöll också erkännandet av George III som den rättmätige kungen av Storbritannien och kolonierna; de föreskrev att de inte krävde något annat än en engelsmans vanliga rättigheter; påminde om att i den engelska konstitutionens anda kan en person endast beskattas med hans samtycke, och de har ingen representation i det brittiska parlamentet. Följaktligen erkände de protesten från Massachusetts som legitim, och åtgärderna mot Boston som en grov kränkning av rättigheter [12] .
Det meddelades att från den 1 januari 1775 tillkännagavs en bojkott av alla brittiska varor, förutom medicinska, och från den 1 oktober skulle exporten till Storbritannien av tobak, tjära, tjära och terpentin stoppas [13] .
Kongressen godkände ett förslag om att sammankalla en kontinental kongress ( generalkongress ) i Philadelphia den 20 september 1774. William Hooper, Joseph Hughes och Richard Caswell valdes till delegater till konventet. Kongressen bemyndigade John Harvey (och, i händelse av hans död, Samuel Johnston), om nödvändigt, att sammankalla kongressen igen på en plats som behagade honom [14] .
Sammankallandet av kongressen var det viktigaste politiska beslutet i North Carolina vid den tiden. Han öppnade människors ögon för deras egna möjligheter. Vid mötet i Pitt County sades det att eftersom kolonins församling inte kunde utöva sin rätt att skydda folkets friheter, återgick den rätten till folket som rättskällan. Kongressen visade i praktiken exakt hur människor kan utöva sina rättigheter. Från det ögonblicket stod det klart att den kungliga administrationens dekret och kungörelser inte har någon speciell kraft, folket kan själva välja delegater och stifta lagar utan kungens medling, och ur denna synvinkel var kongressen ett stort steg mot kolonins självständighet [15] .
Guvernör Josiah Martin lämnade kolonin i frustration den 4 september och seglade mot New York. Han återvände först den 9 januari 1775. I hans frånvaro försvann de sista delarna av brittisk makt i kolonin och återställdes aldrig. Den första kongressen kastade kolonin in i den amerikanska revolutionens virvel; kungamakten i kolonin försvann, frälsningskommittén, särskilt auktoriserad av provinskongressen, övertog gradvis förvaltningen av kolonins städer och distrikt, och detta maktskifte skedde i en så snabb takt som vanligtvis sker i revolutioner [ 16] .