Vancouver Grizzlies från National Basketball Association flyttade till den amerikanska staden Memphis ( Tennessee ) från den kanadensiska staden Vancouver ( British Columbia ) före starten av säsongen 2001/02 . Under 6 säsonger före flytten spelade Grizzlies hemmamatcher i Vancouver. På den nya platsen började klubben uppträda under namnet - "Memphis Grizzlies". Flytten var den första av tre i NBA från 2001 till 2008, och den tredje av fyra flyttningar från kanadensiska klubbar till USA i de fyra stora nordamerikanska sportligorna från 1995 till 2005.
Tillsammans med Toronto Raptors gick klubben med i ligan 1995 som ett resultat av NBA:s expansion till Kanada. Under sex säsonger i Vancouver lyckades laget avsluta mästerskapet inte på sista plats i Midwest Division bara en gång och tog sig aldrig till slutspelet. Grizzlies ägdes av Orca Bay Sports and Entertainment, som också ägde Vancouver Canucks i National Hockey League . 1999 försökte Bill Laurie , ägaren till St. Louis Blues NHL-klubben , köpa ett lag för att överföra det till St. Louis , men på grund av NBA-ledningens ingripande såldes klubben till Michael Heisley , som lovade först att lämna laget i Vancouver, men började efter köpet förhandla om en möjlig flytt av Grizzlies med flera amerikanska städer: Anaheim , Buffalo , Memphis, New Orleans , Louisville , Las Vegas och San Diego . Som ett resultat av förhandlingar flyttade klubben till Memphis.
Under de första fyra säsongerna var Grizzlies genomsnittliga hemmamatchbesök genomsnittlig i ligan, men de senaste två säsongerna hade den lägsta matchnärvaron i förbundet, till stor del beroende på klubbens dåliga prestationer samt 1998–99 NBA lockout . Grizzlies dåliga prestationer tillskrevs delvis utkastregeln för expansion , som hindrade ett nytt förbundslag från att få första val i draften. Andra orsaker till flytten var den svaga kanadensiska dollarn, vissa amerikanska spelares ovilja att bo i Kanada och bristen på lokala sponsorer. 2011 meddelade ägaren av Canucks en önskan att flytta ett annat NBA-lag till Vancouver [1] .
.
Vancouver Grizzlies bildades före säsongen 1995/96 som ett resultat av ligans expansion till Kanada. Tillsammans med Grizzlies anslöt sig en annan kanadensisk klubb, Toronto Raptors, till ligan samma år. Grizzlies ägdes av Arthur Griffiths , som också ägde Vancouver Canucks hockeyklubb . 1995 byggde hans företag den toppmoderna sportarenan General Motors Place för Canucks i Vancouver , och Grizzlies ansågs vara en annan hyresgäst för den [2] . Utvecklingen av nya lag i NBA har dock begränsats av ligans förbud mot att ta emot de fem första valen i tre utkast, även om de vinner en sådan rätt i lotteriet. Även för nya lag under de två första säsongerna sänktes lönetaket [3] . Laget avslutade sina första sex säsonger i Vancouver med ett negativt förhållande mellan vinst och förlust. Klubben slutade sist sjua och sjätte en gång i Midwest Conference fem gånger och tog sig aldrig till slutspel. Totalt kunde laget vinna 101 matcher, förlora 359, så vinstprocenten var 22 % [4] .
Redan på 1970-talet hade Memphis ett basketlag som spelade i en av de stora ligorna i USA. Från 1971 till 1975 spelade Memphis Sounds , en klubb från American Basketball Association grundad 1967 som New Orleans Buccaneers , här . 1971 flyttade han till Memphis och blev känd som "Memphis Pros". Klubben bytte senare namn till Memphis Tams och sedan till Memphis Sounds. 1975 flyttade han till Baltimore , där han snart gick i konkurs [5] [6] .
Den 7 mars 1995 såldes en majoritetsandel i företaget som äger Grizzlies av Griffiths till Seattle- affärsmannen John McCaw, Jr. [2] . Och redan den 12 november 1996 köpte han företaget helt. När han köpte laget lovade McCaw att behålla det i Vancouver [7] .
1999 började McCaw förhandla om försäljningen av antingen Orca Bay eller Grizzlies, och han förhandlade först med Dennis Washington, en Seaspan- ägare som han gjorde affärer med i Vancouver. Washington gick först med på att köpa 50 % av Orca Bay och lovade att behålla laget i Vancouver. Detta avtal ökade dock bara efterfrågan på klubben och höjde dess pris. Louis affärsman Bill Laurie erbjöd $148 miljoner för Grizzlies och ytterligare $52 miljoner om laget flyttade till St. Louis omedelbart . Detta erbjudande gjordes i september 1999, en månad efter att Lorry köpte St. Louis Blues NHL-laget och dess hemmaplan, Keel Center . St Louis hade tidigare ett NBA-lag kallat St. Louis Hawks , som flyttade till Atlanta 1968 och blev känt som Atlanta Hawks [9] . Basket var mycket populärt i staden, med 15 av 17 hemmamatcher på Keel Center för det lokala universitetslaget, St. Louis Billikens, sålde ut alla biljetter [10] .
Efter att affären tillkännagavs sa NBA-kommissionären David Stern att han inte godkände flytten och skulle göra sitt bästa för att behålla Grizzlies i Vancouver, där laget kunde driva en framgångsrik verksamhet och visa goda resultat. NBA-styrelsens finansiella kommitté talade också negativt om detta köp, eftersom det föreskrev omlokaliseringen av laget. Den 21 januari 2001 meddelade Laurie att han hade betalat McCaw en hemlig summa och drog sig ur affären [11] .
Fyra dagar senare, den 25 januari, tillkännagavs det att Grizzlies hade sålts till Chicago-affärsmannen Michael Heisley för 160 miljoner dollar. På en presskonferens uppgav Haisley att hans köp godkändes av Stern, och han lovade att lämna klubben i Vancouver och göra det till ett vinnande lag [12] .
Anledningen till Grizzlies flytt var klubbens dåliga ekonomiska ställning. Så, bara under den senaste säsongen i Vancouver, enligt presidenten för basketoperationsteamet, Dick Versace, förlorade hon 40 miljoner dollar, även om denna siffra ifrågasattes av chefen för Raptors styrelse, Richard Peddy, med argumentet att lönetaket för Grizzlies var endast 48 miljoner dollar [13] . Haisley har tidigare sagt att han förlorade $87 miljoner under sin tid med Grizzlies, även om det inkluderade $30 miljoner som betalats till NBA . Versachi menade att laget inte kunde få tillräckligt med stöd bland stadens företag. Colin Jones, professor i idrottsekonomi vid University of Victoria, sa att det är svårt att få uppmärksamhet från företagssponsorer för ett lag som förlorar så mycket hela tiden. Grizzlies upplevde en brist på tidiga draftval, vilket hindrade laget från att få bra spelare, vilket skulle öka deras vinstprocent, och som ett resultat tappade klubben vinst. Han noterade också att laget aldrig sökte hjälp från stadens näringsliv för att hjälpa till att driva klubben [13 ]
Stu Jackson , som fungerade som Grizzlies general manager under de första fem säsongerna, gjorde flera dåliga val. Så i 1995 års draft valde han Bryant Reeves och 1997 skrev han på honom på ett sexårskontrakt värt 65 miljoner dollar, vilket förde Grizzlies till lönetaket. Han draftade senare skyttevakter som Antonio Daniels , som hade ett dåligt NBA-spel. Jackson bytte också en första omgång 2003 för Ortiz Thorpe, som hatade Vancouver. Han värvade Tony Massenberg för $1,5 miljoner och värvade sedan Isai Austin för $6,5 miljoner, vilket satte Musenberg på bänken. Griffiths sa också att de villkor som NBA ställt i frågan om valet i utkastet inte tillät klubben att bygga ett konkurrenskraftigt lag. Å andra sidan kunde Toronto Raptors, under samma förhållanden, dra upp Vince Carter och ta sig till slutspelet säsongen 1999-00 och spelade alla sina hemmamatcher på fullsatta läktare [13] .
Den negativa punkten för klubben var också dess närvaro i Kanada. Vid den tiden var växelkursen 67 amerikanska cent till 1 kanadensisk dollar . Med alla klubbens inkomster som kommer i kanadensiska dollar och spelarnas och tränarnas löner betalas ut i US-dollar, var laget tvunget att ge för mycket av sin inkomst för att betala löner [14] . Vändpunkten i närvaro vid hemmamatcher var NBA-lockouten säsongen 1998/99. Medan alla lag upplevde en nedgång i närvaro vid sina matcher, sjönk Grizzlies spelnärvaro mest [15] . Så, om säsongen 1997/98 var den genomsnittliga närvaron vid hemmamatcher 16 108 personer (16 i ligan) [16] , så sjönk närvaron under säsongen 1999/00 till 13 899 personer (27 i ligan) [17] .
Griffiths hävdade senare att Heisley medvetet drev laget i ekonomisk ruin genom att fjärma fansen från laget, dålig marknadsföring och klaga på att basket inte var populärt i Vancouver. I ledning av Grizzlies har Griffiths inte förlorat "miljoner och miljoner" och enligt honom har Vancouver en bättre fanbas än något annat lag i NBA. Heisley förnekade därefter alla dessa anklagelser [14] .
I mitten av februari gjordes ett officiellt tillkännagivande om en eventuell flytt av Grizzlies, och Haisley, tillsammans med lagrepresentanter, besökte flera amerikanska städer som var intresserade av NBA-klubben [18] . Den ursprungliga deadline för lag att ansöka om en flytt var 1 mars, men deadline för Grizzlies förlängdes till 26 mars. Samma tidsfristförlängning gavs till ett annat lag, Charlotte Hornets, som också övervägde att flytta [18] .
Den 8 februari 2001 kontaktade Louisville Board of Aldermen Grizzlies med ett erbjudande att flytta till Louisville, Kentucky . Även om staden saknade en lämplig arena för att vara värd för NBA-spel vid den tiden, lovade tjänstemän att bygga en ny arena för 200 miljoner dollar om laget flyttade in. Dessutom lovade det lokala företaget Tricon Global Restaurants (nu Yum! Brands ) att betala Haisley 5 miljoner dollar per år i 20 år om klubben låg i Louisville [19] .
En eventuell flytt till Memphis ledde till att AutoZone- grundaren Pitt Hyde lovade att köpa ut 50 % av klubben. Staden hade också en arena, " Pyramid Arena ", byggd 1991, som var planerad att användas som en tillfällig hemmaplan för Grizzlies medan en ny idrottsanläggning för 250 miljoner dollar byggdes 2004. Byggandet av arenan skulle finansieras genom att höja skatterna på hotell, hyra bilar och ge ut obligationer. Memphis försök att få en NBA-klubb började redan 1997, omedelbart efter att Memphis Titans från National Football League flyttade till Nashville [20] .
Borgmästaren i New Orleans, Louisiana, Mark Morial sa också att han hade fört samtal med Haisley om en möjlig flytt av laget till staden. 1999 färdigställde staden en ny New Orleans Arena -stadion för 114 miljoner dollar , och borgmästaren föreslog att Grizzlies skulle använda den för sina hemmamatcher. Metrovision, regionens ekonomiska utvecklingsföretag, uppgav också att det redan preliminärt hade förhandlat fram försäljning av VIP-boxbiljetter, säsongskort och klubbplatser med olika företag och organisationer i staden, och det fanns till och med en väntelista för klubbplatser [21] .
Ett annat möjligt alternativ för att flytta var staden Anaheim ( Kalifornien ). Det talades redan förra säsongen om att Houston Rockets skulle kunna flytta till Anaheim och spela hemmamatcher på Arrowhead Pond of Anaheim (nu Honda Center ). Affären gick dock igenom till stor del på grund av att det lokala NHL-laget Mighty Ducks från Anaheim hade en överenskommelse med stadionägarna om att om en annan hyresgäst dök upp på arenan skulle han behöva dela inkomsten med det dåvarande Mighty Ducks-ägarbolaget The Walt Disney Company . Disney uppgav senare att man kunde häva denna klausul i kontraktet. En annan negativ egenskap av att flytta till Anaheim var att Los Angeles ligger nära staden , där två andra NBA-lag, Los Angeles Lakers och Los Angeles Clippers , spelar , vilket kommer att påverka klubbens inkomst negativt [22] .
Staden Buffalo , New York , visade också intresse för Grizzlies . Staden hade en modern arena " HSBC Arena " - hemmaplan för NHL-laget " Buffalo Sabres ". Borgmästare Anthony Macielo, en före detta college-basketstjärna, sa att det var en chansning men värt ett försök. Staden hade tidigare ett NBA-lag, Buffalo Braves , som flyttade till San Diego 1978 och började spela under namnet San Diego Clippers . 1984 flyttade laget igen och blev känt som Los Angeles Clippers, men staden San Diego utsågs också till en Grizzlies-utmanare, även om den inte hade en modern arena. Haisley besökte också Las Vegas , där han höll samtal med stadens borgmästare, Oscar Goodman. Stadsledningen erbjöd klubben att kostnadsfritt anvisa mark för byggandet av en ny arena, men vägrade finansiera bygget. NBA-kommissionär David Stern var emot att alla lag flyttade till Las Vegas tills stadens kasinon slutade acceptera spel på NBA-spel [18] .
De bästa erbjudandena gjordes alltså av Memphis, Louisville, Anaheim och New Orelan. De två sista städerna hade redan moderna idrottsanläggningar vid den tiden, och hade ett litet övertag gentemot andra städer som behövde hitta finansieringskällor för att bygga nya arenor, samt hitta en plats där laget skulle spela hemmamatcher under byggandet var på gång. Å andra sidan ansågs byggandet av en ny arena också vara en fördel, eftersom det skulle bli en ny anläggning, och laget skulle kunna kontrollera alla intäkter från den. Laget förväntade sig också högre intresse från lokala TV- och radiostationer i Louisville och Memphis, eftersom dessa städer inte hade lag från de fyra stora sportligorna, vilket garanterade sändningar på bästa sändningstid och ökat intresse från fansen [24] . År 2000 släppte konsultföretaget PricewaterhouseCoopers en rapport som säger att närvaron vid hemmamatcher i små städer ofta är högre än i större städer på grund av lagens exklusivitet. Denna rapport stöddes av det starka stödet från collegebasketlag i Tennessee och Kentucky [25] .
För att behålla laget i Vancouver organiserades den sociala rörelsen Save the Grizzlies , vars syfte var att hitta en lokal investerare som kunde köpa klubben och lämna den i staden. Peter Ufford, en av ledarna för rörelsen, planerade att skapa en offentlig organisation som kunde köpa och leda ett team. Ufford sa senare att om de hade haft mer tid kunde de ha gått igenom det, men beslutet att flytta togs så snabbt att ingen av hans planer kunde genomföras framgångsrikt. Haisley hävdade att han var villig att ge 30 % rabatt till Vancouver-investeraren om han kunde garantera att laget skulle stanna i staden [14] .
Den 26 mars 2001 meddelade Haisley lagets flytt till Memphis [26] . Han förklarade sitt val med att Memphis ledarskap erbjöd mer gynnsamma villkor för flytten [25] . Men innan flytten kunde ske måste den fortfarande granskas av ligan och ges dess tillstånd. Grizzlies spelade senast på General Motors Place den 14 april. I en duell mot Houston Rockets förlorade värdarna med en poäng på 95:100. Vancouvers senaste match ägde rum den 18 april, då laget besegrade Golden State Warriors med 95-81 på väg [27] .
I slutet av juni utfärdade NBA:s omplaceringskommitté ett tillstånd för flytten till Memphis, och den 4 juli godkände styrelsen det enhälligt. Detta beslut gav också Hyde rätt att köpa ut en minoritetsandel i klubben. Vid det laget hade administrationen av laget redan flyttat och dagen innan det slutliga beslutet skapade de sitt eget träningsläger för nykomlingar på Rhodes College. Inflyttningsfirandet ägde rum den 7 juli. Två veckor före flytten bytte Grizzlies sina två ledande spelare, Sharif Abdur-Rahim och Mike Bibby .
Klubbens flytt till Memphis löste inte de finansiella problemen för Grizzlies, och 2011 förlorade laget mer än 100 miljoner dollar totalt [29] . Redan under den tredje säsongen efter flytten kunde klubben övervinna märket på 50 vinster på en säsong och nå slutspelet för första gången [4] [30] . Klubben kunde upprepa succén med att ta sig till slutspelet ytterligare två gånger i rad, men sedan följde en förlustsvit och först säsongen 2010/11 nådde Grizzlies slutspel igen. För 2011 ligger klubben enligt Forbes på 28:e plats vad gäller värde och uppskattas till $266 miljoner [31] . Den genomsnittliga närvaron av Grizzlies har heller aldrig överstigit Vancouver-nivån, så under rookiesäsongen var det 13 737 personer per år [32] , och säsongen 2010/11 - 14 650 [33] .
Grizzlies blev den första klubben i NBA att byta ägare sedan Kansas City Kings flyttade till Sacramento 1985 . Grizzlies flytt var den första av tre flyttningar till NBA det decenniet: Charlotte Hornets flyttade 2002 och blev New Orleans Hornets [34] och Seattle SuperSonics flyttade till Oklahoma City 2008 [35] . I NHL flyttade två lag från Kanada till USA i mitten av 1990-talet: Quebec Nordiques blev Colorado Avalanche 1995, och Winnipeg Jets blev Phoenix Coyotes 1996 [36] [37] . 2005, ett av två kanadensiska Major League-baseballlag , Montreal Expos flyttade till Washington Nationals . Vancouver-lagets misslyckande var en av anledningarna till revideringen av NBA-reglerna för expansionsutkastet, som ägde rum 2005, när Charlotte Bobcats gick med i ligan . Bobcats tilläts det 4:e övergripande valet i deras första utkast och förbudet hävdes vilket hindrade laget från att ta emot det första valet .
2011 meddelade den Canucks-ägande gruppen att den övervägde att köpa New Orleans Hornets. Hornets köptes av ligan i december 2010, och på grund av ekonomiska problem övervägdes deras eventuella flytt till en annan stad. I februari 2011 utsåg Stern Vancouver, tillsammans med Pittsburgh , Tampa och Kansas City , som en kandidat för en möjlig flytt. Skälen som angavs för att välja Vancouver som en av kandidaterna var:
Staden har också sett en renässans inom professionell sport, med skapandet av Vancouver Giants hockeylag i juniorligan, vinter-OS 2010 och Vancouver Whitecaps inträde i MLS . Stadens läge gynnar dock utvecklingen av mer mångsidiga sporter som skidåkning, jakt, fiske och golf, vilket delvis kan begränsa intresset för lagsporter [14] .
| Memphis Grizzlies | |
|---|---|
| Klubb |
|
| Arenas | |
| generaldirektörer | |
| kultur | |
| D-League klubb | |
| massmedia | TV Fox Sports Tennessee SportSödra Radio WRBO-FM Kommentatorer Pete Praencial Brevin Knight Shane Tuohy Eric Hasseltine Hank McDowell Elliot Perry |