Petrikor är en jordnära lukt som känns efter regn . Ordet kommer från grekiskan petra , som betyder "sten", och ichor , vätskan som flödar i ådrorna hos gudarna i den grekiska mytologin .
Termen myntades 1964 av forskarna Isabella Joy Bear ( Australien ) och Roderick G. Thomas ( UK ) för en artikel i tidskriften Nature [1] [2] .
Artikeln visar att vissa växter släpper ut oljor under torra perioder , som absorberas av lerjordar och stenar . När det regnar släpps dessa oljor ut i luften tillsammans med den kemiska föreningen geosmin , en metabolisk biprodukt av aktinobakterier , som producerar den karakteristiska aromen [3] .
I efterföljande artiklar visade Bear och Thomas ( 1965 ) att oljorna hittade försenad groning och tidig växttillväxt [4] . Detta indikerar att växter utsöndrar dem för att skydda frön från groning under olämpliga förhållanden.
År 2015 använde forskare vid Massachusetts Institute of Technology höghastighetskameror för att registrera hur doft passerar upp i luften [3] . Cirka 600 experiment utfördes på 28 olika ytor, inklusive tekniska material och jordprover. När en droppe träffar en porös yta bildar luft från dess porer bubblor, som i sin tur producerar en aerosol [5] . Sådana aerosoler bär arom samt bakterier och virus från jorden . Regndroppar som rör sig i en långsammare hastighet tenderar att producera fler aerosoler, vilket kan förklara varför petrichor är mer benägna att dyka upp efter lätt regn [3] .
Vissa forskare tror att människor ärvde kärleken till lukten av regn från förfäder för vilka regnigt väder var viktigt för överlevnaden [6] .