Ett pyramidspel är en affärsmodell som bygger på löften om kontanta betalningar eller någon annan form av inkomst genom ökningen av antalet deltagare i systemet, och inte genom investeringar, försäljning av varor eller tjänster. När medlemsantalet i systemet växer exponentiellt blir det snart omöjligt att locka nykomlingar, vilket gör att de flesta medlemmarna inte kan göra vinst.
Pyramidspel är ohållbara och ofta olagliga. Vissa marknadsföringsplaner på flera nivåer har klassificerats som pyramidspel [1] .
I pyramidspel tvingar arrangörer de som vill gå med att betala inträdesavgifter genom att lova nya medlemmar en del av pengarna de får från nya medlemmar som de hänvisar. En del av de insamlade medlen är arrangörernas inkomster, som drar nytta av systemet oavsett om de utför något verkligt arbete. Medlemskap i själva systemet blir ett starkt incitament för att fortsätta attrahera nykomlingar och flytta pengar till toppen av pyramiden. Sådana organisationer säljer sällan varor eller tjänster med verkligt värde. Den huvudsakliga inkomstkällan för detta system är att locka ett stort antal nykomlingar eller att kräva ytterligare betalningar från nuvarande medlemmar.
Pyramidspelens beteende följer den exponentiella tillväxtplotten ganska nära . Varje nivå under pyramiden är mycket större än den ovanför. För att ett sådant system ska ge pengar till alla som blir medlemmar i det måste det expandera på obestämd tid. Detta är omöjligt eftersom jordens befolkning är ändlig. När den oundvikliga frånvaron av nykomlingar kommer, som inte har några andra inkomstkällor, kollapsar systemet.
I pyramidspel brukar folk på de övre nivåerna tjäna pengar, medan folk på de lägre nivåerna vanligtvis förlorar pengar. Eftersom exponentiellt de största delarna är i slutet, kommer de flesta deltagarna i systemet att vara på de lägre nivåerna av pyramiden, som bara har betalat för att gå med, men ännu inte hunnit få någon inkomst. Därför kännetecknas ett pyramidspel av att ett fåtal personer (inklusive systemets skapare) tjänar stora pengar, medan majoriteten av de som går med i systemet förlorar pengar. Av denna anledning anses sådana system vara bedrägliga [2] .
I den här modellen behöver varje person bara attrahera de andra två, men denna lätthet kompenseras av det ökade djupet som krävs för att få resultat. Modellen på fyra nivåer innehåller totalt femton termer - detta är summan av de fyra första termerna av den geometriska progressionen 1 + 2 + 4 + 8 = 15. Många verkliga scheman är mer komplexa. I detta fall övervägs en enkel modell, som kan spåras i många fall.
Låt oss kalla nivåerna från topp till botten: "kapten", "co-pilots", "crew" och "passagerare". Det finns många varianter av namn, men det är inte viktigt. Sådana system kan försöka tona ned deras pyramidala karaktär genom att tala om "gåvor" när pengar är "begåvade" [3] .
Åtta "passagerare" måste betala (eller "donera") ett belopp (till exempel 5 000 rubel) för att gå med i detta system. Det insamlade beloppet (40 000 rubel) tas emot av "kaptenen", som lämnar, och alla andra går upp en nivå. Två nya "kaptener" dyker upp, så gruppen delas på mitten, varje grupp kräver åtta nya "passagerare". En person som ansluter sig till systemet som passagerare får ingenting förrän de befordras till "kapten". Därför förlorar deltagare i de tre nedersta nivåerna i pyramiden sina pengar om systemet kollapsar.
Om en person använder den här modellen som en bluff, med ett litet trick, kommer han att ta det mesta av pengarna. Det räcker att fylla de tre första nivåerna (totalt 10 personer) med namnen på vänner för att garantera den första utbetalningen utan att betala en krona. Pengarna som tas emot räcker för att återgå till spelet som "passagerare", för att försäkra alla om dess effektivitet och förlänga systemet så länge som möjligt, i hopp om att få en andra utbetalning.
I matrisscheman betalar deltagarna för att gå med på en väntelista för gratis eller reducerat pris önskade varor eller tjänster. När ett visst antal nya personer ansluter sig till en sådan "kö", då får den som står i spetsen den önskade produkten. Till exempel kan en tävlande på den högsta planen behöva tio nykomlingar för att komma för att ta emot ett föremål och lämna kön. Varje nykomling måste köpa en dyr men potentiellt värdelös vara, till exempel en e-bok, för att få sin plats i kön. För att kön ska lämna nästa deltagare behöver den fyllas på med ett nytt parti nykomlingar. Arrangören av systemet gör en vinst på grund av att den totala inkomsten från nyanlända överstiger kostnaden för varorna som överförs till personen som lämnar kön. Eftersom matrisscheman följer samma lagar för geometrisk progression som pyramidscheman, kommer bara en bråkdel av deltagarna någonsin att verkligen få vad de vill ha. Systemet kollapsar när inga fler vill ställa sig i kön.
Systemen får inte ange positionen i kön för den påstådda "vinnaren", vilket i huvudsak gör ett sådant system till ett lotteri. I några[ vad? ] länder är matrissystem olagliga.
Även om pyramidspel ofta förväxlas med finansiella pyramidspel ( Ponzi- spel ), skiljer de sig från varandra.
I pyramidspel skickas pengar till toppen, medan de mellanliggande delarna av pyramiden vanligtvis inte får förmåner. Sådana system misslyckas helt enkelt för att det inte finns tillräckligt med människor.
Ponzi-system är baserade på principen att betala den utlovade inkomsten till alla tidigare deltagare på bekostnad av intäkter från senare deltagare som ännu inte har fått rätt att få inkomst. Med andra ord tar arrangören pengar från vissa personer, behåller en del för sig själv och ger resten till andra som tidigare investerat i programmet.
Vissa finansiella pyramider innehåller element av marknadsföring på flera nivåer och bildar därmed en kombination av dem.
Vissa marknadsföringsföretag på flera nivåer fungerar som ett pyramidspel. Legitim marknadsföring på flera nivåer förväxlas ofta med pyramidspel [1] [4] [5] [6] .
Enligt definitionen av US Federal Trade Commission har ett legitimt marknadsföringssystem en faktisk produkt att sälja [7] . "Om pengarna du får baseras på din försäljning till tredje part kan detta vara en legitim marknadsföringsplan på flera nivåer. Om dina pengar är baserade på antalet personer du rekryterar och din försäljning till dem kan det förmodligen vara ett pyramidspel.”
Men pyramidspel kan helt enkelt använda produkten för att dölja sin pyramidstruktur [5] .
FTC varnar: "Det är bättre att inte delta i planer där pengarna du får är baserade i första hand på antalet distributörer du rekryterar och din försäljning till dessa personer snarare än din försäljning till personer som faktiskt har för avsikt att använda produkten." » [8] .