En återkommande karaktär är en roll där en karaktär som regel i tv -serier på bästa sändningstid deltar i showen inte permanent utan periodiskt.
Återkommande karaktärer tenderar att spela en framträdande roll i serien, ofta ännu viktigare i avsnittet där de förekommer än huvudkaraktärerna . Skådespelare som spelar sådana karaktärer börjar ofta med en gästroll i ett avsnitt. Om skådespelaren presterar tillräckligt bra och karaktären får fart i berättelsen, fortsätter de att dyka upp i efterföljande avsnitt. Återkomsten av sådana karaktärer till showen beror ofta också på deras popularitet hos tittarna. Ofta flyttar periodiska karaktärer i efterföljande säsonger in i huvudrollen ( engelsk huvudroll ) av skådespelare. I vissa fall har periodiska karaktärer som är populära bland tittaren, av olika anledningar, fortfarande ingen plats i serien, då kan de bli huvudkaraktärerna i sin egen avläggsserie .
Periodiska karaktärer finns inte bara på tv, utan också i filmserier, i böcker och serier.