"Dödsställning" är ett speciellt arrangemang av artikulerade fossiler som tillhör icke- fågeldinosaurier , fåglar , pterosaurier och några andra arkosaurier , bestående av ett uppåtriktat huvud, en förlängd svans och en vidöppen mun [1] . Traditionella förklaringar sträcker sig från att ha starka ligament i djurets hals som torkade upp och drog ihop sig, och därigenom drog kroppen i en pose, till vattenströmmar som lägger resterna i den positionen.
2007 föreslog paleontologerna Cynthia Fox och Kevin Padian att denna hållning är resultatet av opisthotonus under plågan , och inte några obduktionsprocesser alls. Forskare har avfärdat idén om vatten som ansvarig för det slumpmässiga arrangemanget av kroppar i "dödsposition", eftersom olika delar av kroppen och lemmar kan vara i olika riktningar, vilket, enligt deras åsikt, är osannolikt att vara resultatet av vattnets rörelse. Forskarna konstaterade också att påståendet att en sådan position av kroppen är resultatet av uttorkning av ligamenten inte heller verkar rimligt för dem [2] .
En studie av Alicia Cutler, Brooks B. Britt och kollegor vid Brigham Young University i Provo , Utah ( USA ) tyder på att kroppsställningen är resultatet av att kroppen sänkts ned i vatten efter djurets död. Några sekunder efter att ha placerat kycklingkropparna i vattnet intog kropparna en "dödspose". Minskningen av friktionen, vilket gör att ligamenten och senor drar ihop sig till sina typiska positioner, orsakar dorsoflexion av djurets huvud och svans. De fann också att ungarnas klor krympte, förmodligen av samma anledning: minskad friktion i vattnet gör att ligamenten kan återgå till sin ursprungliga position, och döden lindrar muskelspänningen som skulle hålla nacken och klorna i olika positioner i livet. Experimentet replikerades med emu och visade samma resultat. När de mellankotliga ligamenten i kycklingens hals skars av ledde detta inte till att hon antog en "dödspose" [3] .
2012 publicerade paleontologerna Achim G. Reisdorf och Michael Wuttke en studie om "dödsställningar". Enligt resultaten av denna studie är den så kallade "opistotoniska hållningen" inte resultatet av en hjärnsjukdom som orsakar muskelspasmer, och inte heller resultatet av en snabb begravning. Snarare resulterade postum nedsänkning i vatten i flytkraft som gjorde att ett elastiskt ligament ( latin ligamentum elasticum ) kunde dra tillbaka huvudet och svansen [4] .