Polovtsian stenkvinnor är monument över polovtsianernas (Kipchaks) heliga konst på 900- och 1200 - talen . Statyerna är gjorda av grå sandsten i höjd från 1 till 4 m, som finns på stora vidder från sydvästra Asien till sydöstra Europa .
Statyerna symboliserade förfäder och placerades på de högsta delarna av stäppen , vattendelare , gravhögar i helgedomar speciellt byggda för dem, som ibland var inhägnade med stenar. Helgedomar var kvadratiska eller rektangulära, deras storlek berodde tydligen på antalet förfäder som var vördade i dem. I mitten av helgedomen placerades en eller flera manliga eller kvinnliga statyer med ansikten mot öster. Kom då och då över helgedomar med ett kluster av statyer - i varje minst 12-15.
Helgedomar med idoler var platsen för genomförandet av begravningskulten av förfäder, inte direkt relaterad till begravningar. Egentligen kommer etymologin för ordet "kvinna" från det turkiska "balbal", som betyder "förfader", "farfar-far" [1] . Med tiden förvandlades denna rit till en kult av hordens ledare och beskyddare. Kvinnliga statyer symboliserade krigarnas oövervinnlighet och odödlighet. [2] Beskyddare i form av en kvinna gav dem styrka, matade och skyddade dem. För detta gjorde nomaderna uppoffringar till dem. Nära foten av statyerna hittade forskarna ben av baggar .
På 1200-talet erövrades Polovtsy av mongolerna . En betydande del av monumenten i den polovtsiska kulturen gick under i händerna på muslimer som kämpade mot hedendomen . Den utrotades dock aldrig helt och anpassades senare till ortodoxin . Under de följande århundradena, i vissa slaviska bosättningar, levde det en tradition att hedra de polovtsiska idolerna, som var utrustade med makt som kunde påverka återupplivandet av naturen, landets bördighet och samhällets framgång. Totalt har mer än två tusen stenkvinnor överlevt till denna dag.
De äldsta typerna av statyer är stelliknande platta statyer med liten eller ingen detaljering av figurerna, och den absoluta dominansen av de senare var ett karakteristiskt drag. Dessa var grovt huggna stenpelare, vars ansiktskonturer ibland skars ut i form av ett "hjärta" med en topp rundad eller spetsig i form av en mössa . Ansikten avbildades inte alls, eller T-formade ögonbryn och näsa, ögon och mun applicerades i form av ovala fördjupningar. Sådana figurer uppträdde först i den polovtsiska stäppen ungefär under de första decennierna av 1000-talet.
Med tiden dök figurerna upp händer som höll skålar i nivå med magen och runda utbuktningar som avbildade bröstet.
XII-talet - århundradet för den polovtsiska skulpturens storhetstid och dess distribution i den polovtsiska stäppen. Ett stort antal beställningar stimulerade tillväxten av produktionen, dess utveckling och förbättring, en ökning av antalet stenhuggare och skulptörer. Tusentals statyer gjordes i polovtsiska verkstäder. Män och kvinnor avbildades stående och sittande, alltid med den kanoniserade positionen av händer med skålar för offer eller "godis". Tack vare mycket kompletta bilder kan man exakt representera polovtsiernas kostymer, smycken, vapen, material och till och med andligt liv. Mansansikten har alltid avbildats med mustascher och till och med skägg; hona - full, rund, som regel, med små lösa läppar. Kvinnor, såväl som män, avbildades med bara bröst, vilket betonade huvudsyftet med denna kropp - att mata familjen. Den hade uppenbarligen en rituell karaktär.
I slutet av XII-talet finns det en märkbar förenkling och primitivisering av statyerna. De slutade dekorera ryggen och skildra detaljerna i frisyrer och kläder, tog bort detaljerna på kostymerna från framsidan. Ofta lämnades även ansiktena på statyerna släta utan den till synes nödvändiga ansiktsteckningen. Det är troligt att statyerna är målade. Mycket sällsynt, men spår av svart eller röd färg kan ses i särskilt djupa utskärningar av prydnaden. På en välpolerad yta var det möjligt att rita ett komplext och vackert mönster, för att ge stor uttrycksfullhet [4] .